Я еще ничего не понимал. Командующий подошел ко мне. Протянул лапу, уперся выдвинутыми когтями куда-то в грудь.
– Петр Хрумов, рожденный как человек… – сказал он. – По праву командующего независимым флотом и в силу своего высокого происхождения я меняю твою судьбу.
В голосе не было никакой торжественности. То ли куалькуа не счел нужным ее изображать, то ли алари не страдали эмоциональностью."
"– Отныне ты офицер красно-фиолетового флота, – сказал командующий. – Ты подчиняешься мне, и я отвечаю за твои действия.
Лапа алари сжалась, царапая мне грудь. Потом он повернулся и пошел прочь.
Я посмотрел на Данилова, но тот был ошарашен не меньше моего. Он с трудом улыбнулся и сказал:
– Сейчас у тебя хвост начнет расти…
– Перестань, – попросил я. – Не надо.
– Не принимай так всерьез. – Данилов похлопал меня по плечу. – Петя, ау! Алари просто обошел запреты Конклава на передачу технологии! Он сделал тебя своим офицером, чтобы позволить пользоваться кораблем геометров.
– Ничего особенного? – Я потрогал надорванную рубашку. Надо будет зашить… – Саша, а часто Чужие ради людей обходили запреты?
Данилов с нами в арсенал не отправился. Меня это удивило, но уговаривать я не стал. В конце концов, тут я больше полагался на Машу, изучавшую оружие под чутким руководством деда.
Помещение арсенала было небольшим и полутемным. Освещение – ладно, на вкус и цвет человек алари не товарищ.
– Они что, не любят палить из одинаковых пушек? – риторически спросил я.
Маша снисходительно посмотрела на меня:
– Петя, это выставочный зал. Образцы. В оружейных залах СКОБы то же самое.
– Ты там бывала? – злясь на собственную глупость, спросил я.
– Я много где бывала, – без особой рисовки пояснила Маша.
Сопровождающий нас алари молча наблюдал.
– Газовые баллончики… – вдруг буркнула Маша.
– Что?
Менее всего эти смертельные игрушки напоминали газовые баллончики.
– Когда-то была мода на газовое оружие. Баллончики, пистолеты…
– Ну и что?
– Реальной пользы от них не было никакой. Законопослушный гражданин все равно не умел их толком применять. Да и эффективность – чисто символическая.