Джамп

Бедный маленький Конклав, он боится бедных маленьких геометров… и отводит глаза от Ядра Галактики. Почему, кстати, Конклав не снаряжал сюда экспедиций? Знает, что их ждет здесь? Догадывается?

– Да. Это моя вина. И я прошу вас помочь.

– Мы никого и никогда не принимали в Тень, – беззлобно ответил Крей. – Это распространенное мнение: Лига одновременно и сотрудничает с Тенью, и пытается ее вытеснить… Лига устанавливает Врата на новых мирах и готовится возводить свои туннели… Все не так. Давным-давно живые люди на неуклюжих кораблях летали от планеты к планете и ставили Врата.

Это время ушло вместе с теми людьми и теми кораблями. Все по-иному. Уже сотни лет. Когда существа из нового мира приходят на планеты Тени – они принимают решение. Врата… я не знаю, что они ныне! Это свой разум. Это более чем жизнь. Это Бог – в примитивном понимании. Мы видим внешнее проявление Врат… – Он качнул головой, безошибочно указав на опушку леса.

Да, я видел. И все мы это видели – нечто, измененную материю, искаженное пространство, тот пятачок земли, где ждали Врата…

– Мы принимаем здесь гостей.

 – Крей улыбнулся. – Вот… как вас. В уютном домике, в комфортабельном гнезде, в просторном аквариуме. В человеческом обличье, в любой представимой форме. Это мелочи. Даже то, что мы на Земле Изначальной, – не важно. Только символ, только знак истоков… Сюда приходят представители новых рас. И получают Врата. Сами! Мы – лишь извозчики.

Меня передернуло от этого слова.

– Получают Врата – и привозят их в свой мир. Вот и все. Мы помогаем в этом. Но мы не раздаем места в Тени. Это нам неподвластно.

– Почему же тогда мы не получаем Врат? – воскликнула Маша. – Крей, объясните! Вы так по-доброму к нам отнеслись… спасибо вам… но сейчас над нашим миром нависла угроза! Смертельная угроза! Это вам все – хиханьки да хаханьки! Почему?

– Дело только в вас. Я не хотел бы этого говорить… – Крей казался смущенным. – Но… если вы не хотите Тени… если вы просите о ней лишь из страха, не из любви…

– Почему все боги так жестоки? – резко спросил дед.

 – А, Крей? Почему все они хотят, чтобы их любили искренне и чисто, бились лбом о землю, приносили в жертву своих детей, благодарили за страдания? Да, в нас нет любви к Тени! Но мы – не вся Земля! И даже мы готовы принять Тень!

– Значит – не готовы. – Голос Крея не дрогнул. – Я не могу дать ответ. Я не знаю, в чем причина.