Искушай меня в сумерках (ЛП)

– С чего бы им молчать о подобном?

– Для уволенного без рекомендаций слуги в наши дни очень мало надежд найти новую хорошую работу. Это может означать бедность. Голод.

– Жаль, – ответила Поппи сквозь стиснутые зубы. – Но сейчас я не могу думать ни о ком и ни о чем, кроме спасения мужа. А я знаю, что он где-то здесь, и я не уйду, пока он не будет найден! Я разберу дом по кирпичику, если придется...

– Этого не понадобится. – Раздался голос Лео, вошедшего в холл. Кивком головы он указал на коридор, ответвляющийся от центрального входа.

– Ступайте в библиотеку. Оба.

Мгновенно воспрянув духом, они поспешили за ним, следом шел констебль.

Библиотека представляла собой прямоугольное помещение, заполненное тяжелой мебелью из красного дерева. Вдоль трех стен располагались ниши с полками и книжные шкафы, увенчанные карнизами, соединяющимися между собой. Часть дубового паркета, не прикрытая ковром, была поцарапана и отмечена следами времени.

– Этот особняк, – сказал Лео, прямиком направляясь к занавешенным окнам, – построен в классическом Георгианском стиле, а значит, его половины являются зеркальным отражением друг друга.

Любое отклонение кажется ярко выраженным недостатком. Следуя строгой симметрии, в этой комнате должно быть три окна, чтобы соответствовать такой же комнате в другой половине дома. Но здесь, как видите, всего лишь два окна.

Он ловко отдернул шторы, чтобы впустить как можно больше солнечного света.

Нетерпеливо отмахиваясь от облака пыли, Лео направился ко второму окну, лишая и его покрова.

– Итак, я вышел на улицу и увидел, что кладка стены на месте, где должно быть третье окно, отличается. И если вы шагами измерите эту комнату и соседнюю с ней, а потом сравните результаты с внешним периметром дома, окажется, что между этими комнатами находится пространство в восемь-десять футов без явного доступа к нему.

Поппи подлетела к стене с книжными шкафами, отчаянно разглядывая их.

– Здесь есть дверь? Как нам найти ее?

Лео присоединился к ней, приседая на корточки и всматриваясь в пол.

– Ищите свежие царапины. Полы всегда неровные в таких старых домах. Или же застрявший между шкафами ковровый ворс. Или...

– Гарри! – закричала Поппи, ударяя кулаком по раме книжного шкафа. – Гарри!

Все замерли, напряженно ожидая ответа.

Ничего.

– Вот здесь, – сказал констебль, указывая на небольшую белую отметину на полу в виде полумесяца. – Свежая царапина. И если отодвинуть шкаф, она будет совпадать с его движением.

Все четверо подошли к книжному шкафу.