- Джек, ты же знаешь, что я умру за тебя…
Дверь открылась. Череполикий принес чистую одежду и бросил на пол.
- Дальше по коридору офуро. Можете помыться. Под стражей, - пират был недоволен прислуживанием им. Он уставился на Джека. – К закату будь готов. Татсумаки будет ждать.
Череполикий отвернулся.
- Где Ченг? – осведомился Джек. – Он жив?
Череполикий зловеще оскалился.
- О, вы не захотите его видеть. Уверяю вас.
День тянулся в печальной тишине. Хотя Ченг не был их давним другом, но его доброта и смелые поступки спасали их не раз, и они страдали теперь.
- Не прибыв в Желтую Реку, сердце не умерло, - пробормотал Йори. – Нужно будет рассказать сенсею Ямаде. Хороший урок…
- А нам нужно быть внимательными, - сказал Джек. – Наш путь не завершен, Где друзья, там и надежда.
Йори выдавил улыбку. Но она тут же исчезла, дверь открыл страж.
- Следующий, - буркнул он, вталкивая чистого Сабуро в комнату.
Поев, помывшись и переодевшись, Джек был готов к испытаниям.
Дверь открылась.
- За мной, гайдзин, - приказал грубо страж.
Оставив друзей, Джек пришел на балкон. Солнце садилось, кратер был покрыт тенью. Пути освещали факелы, словно лава, мерцая на каменных стенах.
- Морские светлячки, - послышался за спиной голос.
Джек обернулся и увидел девушку с короткими черными волосами, миндалевидными глазами и тонкими губами. Она была в шелковой нефритовой китайской блузке, а юбку украшали серебристые облака.
- Так сказала Татсумаки.
Джек все понял.
- Это ты, Ченг?
Девушчка кивнула, а потом поклонилась.
- На самом деле, Ли Линг.
- Мы думали… ты умерла… - сказал он, смутившись. – И мальчик!
Ли Линг виновато улыбнулась.
- Прости, что обманула, но я не могла сказать. А Татсумаки сразу поняла.
- Но зачем вообще притворяться? – спросил, не выдержав, Джек.
- Мне понравилась идея Хуа Мулан, - объяснила Ли Линг. Когда она увидела, что Джек ничего не понимает, то продолжила. – Мулан было восемнадцать, когда она под видом мужчины пошла в армию.