И это отчего-то волновало Вивьен гораздо сильнее, чем все остальное в жестоком мире, ополчившемся против нее.
Пока мисс Бишоп неторопливо шла к гостиной, где ее ждали хозяева дома, горничную, что сопровождала девушку, срочно вызвали в кухню. Вивьен легко отпустила Жаннет, заранее расспросив, куда свернуть дальше, и, достигнув цели, уже собиралась войти в нужную комнату, когда услышала незнакомый голос.
– Думаю, вы недооцениваете, насколько она утомлена, – проговорил мужчина уверенно, – а свои силы, напротив, переоцениваете.
– Никто и не ручался, – ответил незнакомцу Дрейк Брукс, и сердце Вив забилось сильней. – Я прекрасно осознаю, что мисс Бишоп нуждается в более тщательной охране, чем могу обеспечить я один. Но так сложилось, что именно мне пришлось…
– Сложилось, говорите? – прервал мистера Брукса неизвестный. – Как удачно, не находите? И вот у вас в руках уже есть собственная светлейшая, которая всецело доверяет.
Вивьен поняла, что сжала кулаки. Ей ужасно не нравился этот незнакомец, намекающий, будто Дрейк ее использовал. Знал бы он, сколько им пришлось пройти вместе, прочувствовал бы это на себе!
– Я не собираюсь оправдываться, – отозвался в то же время мистер Брукс. – Тем более перед вами. Если бы знал, что Вольт позовет и вас…"
"– Что бы вы сделали? – Теперь незнакомец явно насмешничал. – Позволили бы девушке замерзнуть? Пока все, что я слышал о ваших злоключениях, доказало лишь одно: мисс Бишоп не схватили лишь благодаря невероятному везению.
– Ну ясно, – зло проговорил мистер Брукс, – уже и ее под диагноз «не от мира сего» вписали. Только она не такая, как все говорят. Я и сам раньше верил в особенность светочей, потому и не признавал до конца, что у девушки есть такой дар. Говорю вам, мисс Бишоп вполне может постоять за себя.
– И насколько близко узнали ее вы? – в голосе незнакомца послышалась сталь.
– Достаточно, чтобы понять, что вы заблуждаетесь на ее счет. – Дрейк Брукс ни капли не уступил оппоненту.
– А может, выслушаем ее саму? – прервал мужчин мистер Лайонс. Голос рыжего полисмага Вив сразу узнала. – Тем более что она уже заждалась приглашения войти.
Мисс Бишоп ощутила, как к щекам прилила кровь.