– Прости его, Господи, – быстро перекрестилась бабка.
Их спор оборвал дед Святослав. Без стука войдя в дом, старик окинул обоих внимательным, быстрым взглядом и, вздохнув, спросил, тяжело опускаясь на лавку:
– Чего буянишь, парень?
– Да так, не сдержался, – смутился Елисей, окончательно беря себя в руки.
– Сказали мне, что ты мальчишек учить взялся. И учишь их всему, что сам выучил. Так ли?
– Так, дедушка, – не стал отрицать очевидного Елисей.
– Добре. И к чему это? – вдруг задал старик неожиданный вопрос.
– А кто их еще обучит? – чуть подумав, осторожно поинтересовался парень. – Да и что из них в приюте вырастет? Родичей-то нет.
– Так-то оно так, – кивнул Святослав. – Но что из них ты вырастить хочешь?
– Пластунов, – скупо улыбнувшись, честно ответил парень. – Наших пластунов. Настоящих. Которым и громовую стрелу не стыдно вручить будет. Ребятишки-то из настоящих родов. Казачьих.
– Тоже верно, – помолчав, вздохнул дед. – Доброе ты дело задумал, казак. А вот потянешь ли? Непростое это дело, Елисей, доброго воя воспитать.
– Знаю, – кивнул Елисей. – Но ведь и я не один. Вон, и вы тут, и круг казачий есть, да и бабушка Радмила подсобит.
– Да уж, она подсобит, – хмыкнул Святослав.
– А ты чего это на меня напраслину возводишь?! – тут же возмутилась бабка.
– Не голоси, – отмахнулся старик. – Тут дело серьезное.
– Так может, квасу подать или самовар вздуть? – тут же сменила тон Радмила.
Елисея всегда удивляло это умение местных женщин моментально переходить от шумного выяснения отношений к спокойной прозе жизни.
– Лучше самовар, – чуть подумав, кивнул старик.
– Сей момент поставлю, – кивнула бабка и, поднявшись, поспешила на кухню.
– Ты это, Елисей, дело у меня к тебе, – проводив ее взглядом, негромко заговорил Святослав. – Мы тут с казаками подумали. Прав ты был. Нужен тебе свой дом. Нужен. Но не простой. А такой, чтобы в нем и жить, и тебе работать, и выученикам твоим учиться можно было.
– Это как? – не понял Елисей.
– Вот и мы не знаем, как, – развел старик руками. – Потому и пришел к тебе. Ты парень умный, на придумки ловкий. Может, чего сам удумаешь."
"– Задачка, – растерянно хмыкнул Елисей, присаживаясь рядом с ним. – Ну, дом жилой по-любому нужен. Но чтоб с кухней большой и одной общей комнатой, где все разом за стол сесть смогут. Дальше, комнаты для всех ребятишек.