Видимо, совсем плохо себя чувствует, раз на такое важное мероприятие не смог прийти.
Дальше Драконы. Повелитель, наследник, разговаривающий о чем-то с Хоббом и еще одним лордом, мнущийся за их спинами угрюмый Иннил, а чуть в стороне – роскошно одетая дама… Рыжая, яркая, как пламя, и столь же опасная – это было заметно даже на расстоянии.
Джалана, мачеха Кайдена, стояла, гордо выпрямившись, и смотрела прямо на меня. С ласковой полуулыбкой и хищным, почти гастрономическим интересом.
Наши взгляды встретились, женщина улыбнулась еще шире, поманила к себе слугу и, коротко бросив что-то, указала в мою сторону.
Я попятилась, отступая за колонну. Встречаться с верховной леди сейчас совсем не хотелось. Может, удастся сбежать? Хоть к тому же Граэму и его матушке. Повод для беседы с Василисками всегда найдется.
– Госпожа Эннари Янт?
Стремительно обернулась.
Слуга… К счастью, не тот, которого послала Джалана.
– Да.
– Это вам. Просили передать, – мне сунули в руки листок бумаги.
– Кто? Постойте! Скажите, кто просил?
Но мужчина лишь отрицательно качнул головой, и через мгновение скрылся в толпе.
Да что же это такое?
Развернула записку. От внезапно нахлынувшего волнения подрагивали пальцы, буквы прыгали перед глазами и никак не желали складываться в слова, но я все-таки заставила себя вчитаться.
«Прекрасно держишься, Анечка. Да и выглядишь неплохо. Чужой мир явно пошел тебе на пользу. Да-да, девочка моя, я внимательно слежу за тобой. И сейчас тоже. А ты… Ты сумеешь узнать меня?»
Неприятности, как известно, не посещают людей в одиночестве, а бродят большой, дружной компанией.
– Супруга повелителя приглашает госпожу Янт, – скупо проронил он. И это прозвучало, как «приказывает немедленно явиться».
Делать нечего. Вздохнула, сложила листок, спрятала его за корсаж и отправилась «беседовать» с первой леди империи.
– Эннари… – при моем приближении женщина чуть заметно подалась вперед, выражая свою заинтересованность.
Огненно-рыжие локоны, обрамляющие идеальное лицо, гладкая, словно светящаяся изнутри кожа, глаза, глубокие и манящие, как омуты, в которых легко утонуть, сгинуть без следа, и голос...