— Уверен, что у вас есть способы обезопасить малька от посягательств извне, — сказал я, присаживаясь напротив генерала."
"— Тут понадобится личное разрешение главнокомандующего. А он не станет действовать без ведома императора в столь щепетильном вопросе. И даже если я к нему обращусь, то, как мне представить хозяина регата? Реакция на простолюдина Алмазова и на наследника княжеского рода будет сильно отличаться.
— Я пока не наследник.
— Пока. Будем реалистами. Я умею видеть очевидное. Иначе бы вас не пытались убрать с пути собственные родственники.
— У моих братьев свои мотивы. И если бы я прошёл испытание, закрепив за собой право наследования, они бы действовали более яростно. Землю бы перекопали, но меня достали.
— То есть пока вас не изо всех разыскивают? — усмехнулся генерал.
— А смысл нам с вами сейчас обсуждать шкуру неубитого регата? Вот как пройду испытание, уже можно будет судить о титуле. Если пройду.
Услышав про шкуру регата, малёк оскалился. Беззлобно. Словно он просто хотел показать, что до шкуры сперва надо добраться, преодолев острые клыки.
— Ну у него и зубищи, — прокомментировал генерал.
— Точно, — улыбнулся и погладил по голове питомца. — Значит, будешь Зубастиком.
— Представляю, как смешно это будет звучать, когда он вырастет, — хмыкнул генерал.
Но нам с Зубастиком было всё равно. Регат попытался улыбнуться, правда у него куда лучше выходило скалиться. Но так он показал, что имя ему пришлось по душе.
Сперва мне захотелось пошутить, что как вырастет, переименую в Пупса.
— Вы сможете скрыть его на две недели? Может, оборудовать вольер в пустующей комнате общежития или в одном из магических залов, — предложил я.
— А что будет через две недели?
— Моя встреча с советником императора. Попробую договориться самостоятельно.
— Вы слишком самоуверенны, если решили, что вас будут слушать.
— Раз пригласили, то будут.
— Алексей, вам пора повзрослеть и понять, что в жизни всё не так просто.
Меня начинали напрягать формулировки, когда генерал прямым текстом ставил себя выше меня. С обычными подростками возможно это работало, но я проживал уже вторую жизнь.
Лев Борисович смотрел на меня, делая вид, что не замечает, как Зубастик тянется к открытой пачке печенья. И когда регат вытянул пасть, чтобы разом захватить горсть лакомства, генерал лишь улыбнулся.