- Ну, это другое дело… - Успокоился официант, но в глазах его зажглось профессиональное любопытство. - Прошу простить меня, но вы не могли бы сообщить мне состав «зачинки» для блюд, которые вы заказали, если это вас не затруднит.
- Нет не затруднит. - Ответил Джери вспомнив разговор с портье. - Роль зачинки для этих блюд играет веник…
- Какой, простите, веник?.. - Переспросил официант приготовившийся записывать.
- Веник какой?.. Банный веник из особых пород деревьев… Получается эдакий м-м, - Джери с видом знатока выпятил нижнюю губу, - старый добрый «сургуч».
- О! Да вы утонченный ценители, господа. - Восхитился официант. - Одну минуту, спешу исполнить ваш заказ…
Едва он ушел, как возле столика появился старый портье.
- Надеюсь не помешаю, господа?.. Дело в том, что я случайно слышал ваш разговор с официантом и был просто поражен вашим знанием культурных основ нашей планеты… Разрешите представиться - Марк Пинчер… Я так понимаю, вы ученые с центральных миров?
- Можно сказать и так, мистер Пинчер.
- Я мог бы совершенно безвозмездно рассказать вам много интересного о Чаде. Пусть на центральных мирах узнают, что и в Республике живут интересные люди… Не желаете приобрести новинку поступившую на рынок средств индивидуальной обороны, господа? - Без перехода предложил старик.
- Что вы имеете предложить нам?.. - В тон ему задал вопрос Гакет.
- Старый Пинчер предлагает только лучший товар, господа. - И с этими словами портье выложил на стол четырнадцатимиллиметровый автоматический пистолет «хом-200» и высыпал на скатерть горсть черных, как антрацит патронов.
Тем временем официант принес заказ:
- Послушай, Марк!.. Не приставай к приличным людям со своими железками… По крайней мере, пока они не перекусили.
Старик засобирался, но как только официант исчез, он снова уселся на стул.
- Могу, за чисто символическую цену в 10 кредитов дать подробную информацию о человеке, который вас интересует.
- С чего вы взяли, мистер Пинчер, что нас интересует какой-то человек? - С деланным удивлением на лице осведомился Гакет.
- Только профессионалы могут так досконально изучить место предстоящего заказа. Я ведь поначалу действительно принял вас за путешественников или там ученых каких ни будь… Такие все чаще стали наведываться на Чад.