Марге скажешь, что я к воротам — Вею встречать. Скоро буду.
— Хорошо, — кивнул Халашка с серьёзным лицом и рванул за девчонками.
Защитник растёт. На меня накатило.
— Подожди! — окликнул я паренька.
В пять шагов нагнал, сдёрнул с пояса ножны, протянул пацану.
— На, держи.
— Ножик? — удивлённо присвистнул тот.
— Дарю. Твой.
— Ух ты!
В тёмно-карих глазах-угольках настоящий восторг.
— Кит! Спасибо!
— Пояс позже поправлю, чтобы впору был. Теперь всё. Беги.
Халаш подскочил, крепко обнял. Уже и забыл про тех хортов.
До ворот мне минута. Там вовсю суета: народ бегает туда-сюда, овец гонят с выпаса, чан уже на костре — как раз из бочки смолу наливают. Близко мне нельзя подходить — сразу в шею погонят. Притаился за стенкой дровника, осторожно выглядываю. Спиной столб навеса задел. Ай, зараза! И забыл уже, что там вся шкура в полоску.
Ага, коровы пошли. Рогатых выводят подальше — им травы, что вдоль ручья на поляне растёт, мало будет. Любят молодняк на опушке общипывать. Опа! Сборщики с тюками бегут. Но не Веина бригада. Ждём дальше.
Пять минут, десять. Охотник заметил, шугнул. Сделал вид, что тикаю домой, а сам за соседний дом — и обратно, как тот мимо прошёл. Подождёт моя спина. Если Вея вот-вот не появится, сам искать побегу.
Но смилостивился Единый — бегут ещё сборщики. Эти уже без тюков.
— Ты чего здесь?
— Встречаю.
— Дурак!
И мы побежали вдвоём. Я вприпрыжку, хоть битый, она едва ноги переставляет. Сопит тяжело — умоталась. У пятака, где мы с мелкими утром перебирали траву, перешла на шаг. Марга с палкой в дверях.
— Тебя кто к воротам звал? Бросил старую.
И хлоп меня по бедру палкой. Спасибо не по спине хоть.
— Все дома?"
"Я не обиделся.
Час прошёл. Скоро два.