Думаете, лорд Гарденвуд нанял их сначала как артефакторов, а потом чуть-чуть доплатил, чтобы их сотрудники следили за перспективными девицами перед отбором? И те немного перестарались? Я не был в курсе подобного, леди Кларисса. Что вы хотите? Будете требовать официальное расследование и наказание виновных?
Кларисса дернула плечом, стараясь, чтобы это выглядело с максимальным безразличием:
— Пожалуй, нет. У нас же нет трупа лорда Нэйта. В смысле, есть живой Нэйт, и нам нужно, чтобы его никто не добил.
Кажется, молодой король был немного удивлен таким решением. Все же он пообещал помочь с Нэйтом: пригласить магов, чтобы помогли с транспортировкой до границы. Сразу же, как только врачи подтвердят, что состояние посла улучшилось.
— Спасибо, — кивнула Кларисса. — И вы же не возражаете, если я продолжу участие в отборе? Хочется все-таки дойти до финала.
— Разумеется, — сказал король. — Кстати, вы стали бы хорошей королевой, леди Кларисса. Для тех, кто правит, важна не внешность, а интеллект и преданность делу. Я восхищаюсь вами.
Дознавательница вскинула голову и, проглотив просящееся на язык ругательство, сказала как можно мягче:
— Ваше величество, я не подхожу вам по чистоте крови.
— Я знаю. Будь это не так, я, может, и вовсе отменил бы этот отбор.
Дознавательница снова не нашла что сказать — разумеется, из приличного, потому как маршрут, по которому должен был проследовать король, так и просился на язык — и молча поклонилась. Король вернул ей поклон, давая понять, что аудиенция закончена.
Кларисса хмыкнула, прошла мимо стражников и направилась в свою комнату.
Нужно было думать о расследовании — да, с лордом Нэйтом все выяснилось, но Кларисса все же хотела до конца разобраться с отбором! — но мысль о странных предпочтениях короля Истинной земли драконов все равно не давала ей покоя.
«Багрового демона в задницу! И это он еще не знает, что я не невинна!».
Глава 41
Первым, кого увидела Кларисса, вернувшись с королевской аудиенции, оказался лорд Грайси. Преподаватель стоял, прислонившись локтем к стене возле комнаты дознавательницы и Мелли.
Кларисса заметила у него на шее Аринский кристалл.