Лорды не дремлют

— Вот еще! Не будет Кларисса снимать Гарденвуда, пусть падает…

— Тогда куда она собралась? — не отставал зловредный лорд.

«Понятия не имею», — хмуро подумала дознавательница, не рискуя озвучить это вслух, чтобы не нарваться на насмешки Грайси. У нее не было настроения на пикировки.

Кларисса подошла к крепостной стене, коснулась теплого шершавого камня и ненадолго прикрыла глаза. Голова у нее не болела, головокружение длилось всего секунду, но память… с памятью творилось что-то странное.

Нет, дознавательница прекрасно помнила, что случилось: они с сестрой поехали расследовать убийство посла Розенгарда лорда Нэйта, ввязались в драконий отбор и принесли присягу на артефактной чаше.

Кларисса попала под действие заклинания, блокирующего часть воспоминаний, и не могла полноценно вести расследование, поэтому Крылатый Король прислал ей на выручку лордов Магарыча и Грайси. Во время присяги они использовали Аринский кристалл, чтобы уничтожить чашу и снять заклинание. Мощный выброс запрещенной магии вызвал взрыв, разрушивший чашу и попутно уничтоживший караулку, где желающие поучаствовать в отборе приносили присягу. Лорд Магарыч успел поставить защиту, но его все равно слегка приложило об стену взрывной волной. Кларисса не пострадала, взрывом ее просто отбросило в сторону; Грайси и Мелли оказались в кустах живой изгороди, а принимающего присягу распорядителя отбора, лорда Гарденвуда, закинуло на ближайший дуб.

И случилось это буквально минут пятнадцать назад.

Вот только по ощущениям Клариссы прошло как минимум несколько месяцев!

— Багрового демона в задницу и пятнадцать приспешников сверху, — тихо сказала дознавательница.

— Кажется, это вам, лорд Грайси, — прощебетала Мелинда.

Кларисса не стала разубеждать сестру. Ей даже не нужно было открывать глаза, чтобы представить ехидную ухмылочку на тонких губах лорда Грайси. Он тут же принялся делиться своими представлениями о том, как должна вести себя королевская дочь в высшем обществе.

Вопрос, где он увидел высшее общество, оставался открытым.

— Леди Кларисса, разрешите вам немного помочь. Оставим в покое Гарденвуда, пусть падает с дуба — ему полезно.

Вот тут дознавательница открыла глаза и хмуро взглянула на лорда Магарыча: тот отвлекся от созерцания развалин и подошел с Аринским кристаллом в руках. Вблизи лорд выглядел, пожалуй, еще хуже: под слоем серо-желтой пыли на его лице угадывалась болезненная бледность, черты чуть заострились, бежавшая из носа кровь подсыхала корочкой, стягивая кожу.