Спортивная, начинающая грузнеть фигура, резкие черты властного лица, вскинутый квадратный подбородок, стремительные движения, в которых угадывалась недюжинная сила тренированного тела, – все это делало свое дело: навязчивые водилы не подходили с предложениями довезти до города за триста баксов, выбирающие жертву мошенники и грабители поспешно отводили глаза в сторону.
Проблем с тем, чтобы найти на стоянке свободный автомобиль с шашечками на крыше не возникло. Карпенко не стал укладывать свою дорожную сумку в багажник такси, а бросил ее на заднее сиденье, сам расположившись рядом с водителем.
– Как дела, Виталий Сергеевич? – спросил водитель – молодой парень приблатненного вида, в короткой кожаной куртке и джинсах. Нагловатая внешность и развязные манеры надежно маскировали сущность отставного майора военной контрразведки Королева.
– Конечно, Сашок! – удовлетворенно ответил Виталий Сергеевич Карпенко. – Люди нас помнят, знают, уважают… Когда мы показываем документы и объясняем, что они неправы, с нами обычно соглашаются… Да там и сумма для них плевая – полтора миллиона! Они уже перевели на счет Платонова.
– Ну и славно! – кивнул Сашок, ловко обходя серую «Вольво». В «девятке» стоял форсированный мотор и пуленепробиваемые стекла. – Возьмите в «бардачке» свой ствол.
Карпенко достал двенадцатизарядный «браунинг – хай пауэр» в открытой кобуре и, расстегнув ремень, повесил пистолет на пояс. Он сразу почувствовал себя увереннее, как голый человек, которому наконец удалось одеться. Сказывалась многолетняя привычка, кроме того, при его нынешней деятельности оружие никак не являлось лишним.
«Богатырь» являлся филиалом фирмы «Сталь», объединяющей ветеранов специальных сил и выполняющей специфические задачи, которые в самом общем виде формулировались как «обеспечение безопасности физических и юридических лиц».
– Как все прошло? – поинтересовался Сашок.