А тут слово, которого всю жизнь пользовавшийся спецсвязью и много повидавший Карпенко никогда не видел на обычном телефоне. Помешкав, он все же нажал кнопку соединения:
– Слушаю!
– Здравствуйте, Виталий Сергеевич, – послышался в трубке незнакомый голос. – Советник президента Стравицкий…
– Какого президента? – переспросил Карпенко, перебирая в памяти знакомых президентов всевозможных компаний, банков и фондов.
– Президента Российской Федерации! – Незнакомый голос лязгнул металлом, и Карпенко понял, что с ним не шутят.
– Я слушаю… Но откуда вы узнали номер? – Вопрос был глупым и свидетельствовал о том, что генерал-майор растерялся. Карпенко неслышно выругался.
– Есть разговор, Виталий Сергеевич, – невидимый собеседник не обратил внимания на глупый вопрос. – Вы могли бы подъехать на Старую площадь?
– Когда? Дело в том, что я только прилетел… Сейчас как раз еду из аэропорта…
– Вот и прекрасно. Подъезжайте. Пропуск я закажу. До встречи.
Стравицкий отключился, но Карпенко еще несколько секунд держал телефон перед собой.
"– Что там такое, шеф? – насторожился Королев.
– Давай на Старую площадь, Сашок. В Администрацию Президента зовут…
– Президента?! Зачем?!
Карпенко только пожал плечами.
Клинообразная модернизированная «девятка» неслась по шоссе, рассекая негреющие косые солнечные лучи. Менять маршрут отставному майору Королеву пока не пришлось: они и так двигались в нужном направлении.
* * *Высокий зал освещали яркие хрустальные люстры.
– Итак, мы разыгрываем очередной приз нашей лотереи! – радостно кричали декольтированные девушки с голыми ногами и подбрасывали в воздух разноцветные шары с цифрами на округлых боках.
Лотерея Пита не интересовала, да и никаких билетов у него не было. Он подошел к рулетке, подбрасывая на ладони несколько фишек. Вокруг сидели и стояли несколько респектабельных господ, лица которых, впрочем, были гораздо заурядней, чем их наряды.
– Ставим на черное, Пит, – глаза Соболева горели неудержимыми азартом. Он бесцеремонно раздвинул игроков мощными плечами и навис над зеленым столом.