На стенах висели портреты, предположительно бывших директоров. Я внимательно всматривался в каждое лицо, надеясь увидеть знакомые черты, но безрезультатно.
Третий этаж. Четвёртый. Мой проводник указал на длинный коридор.
— Вам туда, до конца и направо. Кабинет будет третьим по счёту.
Я кивнул, и парень поспешил удалиться, явно радуясь такой возможности.
Двигаясь по указанной дороге, я внезапно остановился. Что-то неуловимо тревожное коснулось моих чувств. За годы в мире демонов я научился доверять своим инстинктам, даже если не мог объяснить их рациональной логикой.
Слабая пульсация. Едва заметная вибрация воздуха. Словно далёкий отголосок магии, знакомой и в то же время чужой.
Я изменил направление, следуя за этим ощущением. Коридор привёл меня к другому крылу здания, заброшенному и пустому. Табличка на стене гласила: «Внимание! Реставрационные работы. Проход воспрещён».
Несущественное препятствие. Я без колебаний отодвинул ограничительную ленту и вошёл. Стены здесь были покрыты трещинами, пол местами просел, а потолочные балки выглядели ненадёжно.
В конце коридора я остановился перед самой обычной, казалось бы, стеной. Но именно отсюда исходил импульс, привлекший моё внимание. Я провёл рукой по каменной кладке, ощущая едва заметные энергетические потоки, которые я смог ощутить, потому что уже имел определенный опыт.
Древняя магия. Сокрытие. Защитный барьер, настолько старый, что почти истаял со временем.
Я закрыл глаза, сосредотачиваясь. Если здесь был тайник, созданный Аркариусом, то он должен был оставить и способ его открыть для тех, кто знает как.
— Сумеречные врата открываются для хранителя ключа, — произнёс я фразу, которую Аркариус использовал для своих защитных заклинаний.
Ничего не произошло.
— Разве может стена остановить того, кто видит насквозь? — вторая стандартная фраза, которую он использовал.
Снова ничего.
Я нахмурился. Возможно, это просто игра воображения. Здание старое, в нём могли сохраниться отголоски древних магических практик, не связанных с Аркариусом.
И тут меня осенило. Мой товарищ любил шутки и головоломки. Особенно те, что основывались на простейших принципах, которые все остальные упускали из виду.
— Аркариус Ментил, открой свой секрет для Дариона Торна.
По стене пробежала еле заметная рябь, словно поверхность воды от брошенного камня.