Мужик медленно кивнул, во взгляде читалось недоверие.
Думает, я шучу? Господи, неужели никто этих несчастных работяг раньше за людей не считал? Нормальное, человечное отношение для них в диковинку.
— У меня есть еще одно очень важное условие, — продолжила я строгим тоном. — Никакого распития хмельных напитков на рабочем месте. В противном случае…
Я не договорила, оставив мужика фантазировать о том, что ждет каждого нарушителя моего условия.
— Конечно-конечно, графинюшка… Отныне будем трезвы, как стеклышки. И чисты, как слезы Пресветлой Матушки.
Дафина, Грит и Валь вышли следом за мной. Уставшие, как и я, они негромко переговаривались между собой.
Ребята тоже понимали — это лишь начало. Нам предстоит не только поставить на ноги пострадавших, но и спасти лесопилку от жадности графа Лока.
— Надо отправить Молена… То есть нейта Арксура в это место, — предложила Дафина. — Может, ему удастся найти хоть какую-то лазейку, чтобы вытянуть нашу лесопилку из лап графа?
— Так мы и сделаем. А пока надо погрузить пострадавших в повозку.
Хотелось немного отдохнуть от шума и проведать местные кусты. Но, едва я зашла под тенистую кровлю леса, змеиное кольцо на моем пальце вдруг ожило.
— Эй, ты чего это? — воскликнула я, когда змеюшка ловко соскользнула в траву и куда-то ушуршала. — Вернись!
Я побежала за ней, петляя между деревьями. Гибкое серебристое тельце то появлялось, то вновь скрывалось из виду.
Вот уж верно говорят: «Змею на груди пригрела».
Неужели она решила меня бросить?
Глава 46.3
Я бежала, пока в боку не начало колоть. Потом просто волочила ноги, стараясь не упустить змейку из вида. Как назло, дорога пошла вверх, показывая, насколько у меня пока что слабое и нетренированное тело.
Я бесконечно спотыкалась о камни и обходила крупные валуны. Низ моих широких брюк усеяли мелкие колючки.
— Да стой же ты! — воскликнула я в сердцах. — Хватит издеваться над бедной женщиной, я тебе не мастер спорта!
Интересно, найду ли я дорогу обратно, если серебристая негодяйка решит меня кинуть?
Обернувшись, посмотрела вниз — на лохматые верхушки деревьев, на бескрайние просторы графства Готар.
Далеко же мы забрались.
Когда вновь посмотрела вперед и вверх, заметила свою юркую проводницу, свернувшуюся клубочком на нагретых солнцем серых камнях.
Любопытно.
Неужели это…"
"Сделав над собой финальное усилие, вскарабкалась повыше.