— Мы обязательно что-нибудь придумаем, — я взяла сестренку за руку.
— А ты совсем не такая, какой я тебя представляла, — Дафина смущенно улыбнулась.
Они с Костадином часом не близнецы? Вроде нет.
— Ой, красивое колечко, — она с любопытством уставилась на украшение с голубым камнем. — А можно примерить?
В глазах девушки горел неподдельный интерес к симпатичной вещице. Наверное, род настолько обеднел, что пришлось распродать все ценности, а Дафина все-таки девочка, любит безделушки."
"Мелькнула мысль — а может, подарить? Сама я никогда не любила ни золото, ни бижутерию.
— Естественно, можно!
Подергала серебряный ободок туда-сюда.
Так, не поняла. Почему кольцо не снимается?
— Прости, Олетта, — смутилась Дафина. — Не знаю, что на меня нашло. Не нужно, иначе поранишься. Если захочешь снять, смажь палец маслом или мыльным раствором.
Девушка подумала, что кольцо просто застряло. Но это не так, еще несколько секунд назад оно сидело на пальце свободно!
Показалось, что голубой камень коварно подмигнул.
Ууу, змееныш! Этот мир со своей магией решил свести меня с ума. Хотя, если бы кольцо желало мне зла, оно бы уже навредило, верно? А пока я не чувствую ничего особенного.
Может, оно это, как его… артефакт?
Единственным человеком, который мог меня просветить, была Кокордия. Навещу ее после прогулки, к тому времени она уже должна проснуться. Заодно и спрошу.
— Наверное, руки отекли, — я оставила бесплодные попытки снять украшение.
— Нет, совсем рядом.
И правда, совсем скоро мы прошли под аркой, туго увитой какими-то растениями, и попали в просторный сад. Время здесь как будто по-иному текло. Если снаружи зима неохотно уступала место весне, сопротивлялась изо всех сил, то здесь кустарники и деревья уже разворачивали мелкие и нежные листочки, из земли проклюнулись ростки первоцветов, фиалки радовали взор сиреневыми шапками.
— Замир! — воскликнула Дафина и помахала рукой. — Иди сюда!
Кажется, наклевывается знакомство с еще одним родственником.
Племянник, семилетний мальчишка, стоял чуть в стороне от входа на коленях и держал ладони над пожухлым кустиком. Он был так увлечен, что заметил нас, только когда его окликнули. Встрепенулся и смахнул капли пота со лба.
— Я занят!
— Мы не отвлечем тебя надолго, малыш.
Сын Марики оглядел меня с любопытством, неторопливо поднялся и отряхнул грязные коленки.
«Он маг земли», — вспомнила я.