И уже её ребенка объявить наследником. Конечно, если у принца не пробудится дар, а внук родится одарённым.
– Санта-Барбара отдыхает, – пробормотала под нос герцогиня. – Ладно, что было дальше?
– А дальше я не заходил в сам замок несколько дней. На конюшне всегда есть чем заняться. Потом вернулся милорд, и сразу вызвал меня и гера Ханца к себе. Приказал назавтра отправляться в Тополя, а на обратном пути посетить усадьбу. Потом отпустил лекаря и велел мне зайти к нему перед отъездом. Помните, мы с лекарем приезжали в усадьбу?
Софья кивнула.
– Вот! Его светлость передал со мной для вас шкатулку и письмо. Мы уехали, потом вернулись в замок. Два или три дня всё было тихо, а потом началось – внезапно к милорду прибыл сам Советник и несколько магов. Слуги слышали только обрывки, но поняли – причина переполоха заключается в исчезновении графини. Милорда увезли. Вернулся он через два дня и первым делом приказал всем слугам собраться перед замком.
Софья и так затаила дыхание, боясь пропустить хоть слово, а теперь даже моргать перестала.
– Его светлость объявил, что король поручил ему важную миссию, которая займёт минимум два года. И сообщил, что за себя он оставляет лорда Толье, и что две трети слуг получат расчёт. Но обещал, что по его возвращении всех добросовестных работников примут обратно. Все были в таком шоке, что передать нельзя. Потерять работу на два года – это ужасно! Я тоже переживал, но не за своё место, а за сына. Если милорд уедет, кто будет платить за обучение Мика? И тут его светлость назвал моё имя и приказал явиться к нему в кабинет завтра на рассвете.
– О!
– Я всю ночь не спал, и когда слуга впустил меня в кабинет, думал, что услышу свой приговор. Но всё оказалось иначе. Милорд, дай Всевидящий ему здоровья, первым делом сообщил, что оплатил вперёд за учёбу Мика, и мой сын может спокойно заканчивать университет. Далее он передал мне для вас голосовое письмо и новую шкатулку. Она в повозке, уж больно тяжела, решил, что принесу её перед отъездом, чтобы не таскаться с ней по дому.
– Милорд ничего на словах не передавал? Только письмо?
– Вам – нет. Но мне сказал, что это мой последний визит в усадьбу. Приказал, чтобы я до его возвращения даже думать забыл о Двух тополях.
– Последний визит? – опешила Софья.
Муж-объелся-груш на самом деле чем-то объелся и в отместку решил уморить усадьбу? Со всеми в ней живущими? Положим, деньги сейчас есть, но их может не хватить на два года!!! Жалованье слугам, монеты на ремонт, еду, одежду...