– София, ты не спишь? Мужчины всё заседают, – свекровь вошла, присела рядом. – Устала? Ложись, пока наше сокровище молчит. А хочешь, я сегодня лягу здесь, присмотрю за Сашенькой ночью?
– Пока в сон не тянет.
– 0! Переволновалась? Да, такое не часто увидишь, и я не про принца. Король прилюдно тебе поклонился и поцеловал руку! Я горжусь тобой, девочка! Вы с Сашенькой сделали то, что не вышло у троих сильных магов! И, считай, спасли династию, да и всё королевство.
– Да ну, прямо, спасли, – улыбнулась Соня. – Интересно, что было бы, не попади я в тело Сонии? Жалко её, совсем молоденькая, и так мало прожила.
– О... – герцогиня на мгновение прикрыла глаза. – Не жалей её, она-то никого не жалела! Хочешь, поделюсь тем, что я узнала, когда ездила в баронство?
– Хочу!
– Как уже рассказывала, второй раз я навестила графиню уже под своим именем, официально. Хотела отговорить девушку от брака. Но та и слушать меня не стала. Начала угрожать, возмущаться, повысила голос. Тогда я решила её считать, – герцогиня снова прикрыла глаза.
– Что же она задумала?"
"– О, тут и без ментального дара было понятно что. Девушка не стеснялась в выражениях. Она заявила, что непременно станет герцогиней, а потом изведёт сначала леди Адель, а если я не уберусь подальше, то и меня. Это на словах, в голове же у неё мелькнуло, что-то вроде «устрою то же, что папа старому герцогу, только уже без осечек»! А Армана она собиралась поить приворотным, чтобы он бегал за ней как собачонка.
Софья заинтересованно воззрилась на свекровь.
– Тогда я решила копнуть глубже, – её светлость рвано выдохнула. – Отец моих мальчиков был сложным человеком, и иногда мне с ним было весьма непросто. Но я по-своему любила его, а он боготворил наших детей. И вот я читаю графиню и узнаю, что тот обвал, под который попал герцог, произошёл не сам по себе! Оказалось, де Вилье заметил интерес дочери к Арману, быстро сложил в уме два и два. И решил, что лучшей партии для Сонии не найти. Однако он прекрасно понимал, что Арман не обратит внимания на его дочь, поэтому придумал план.
– Ох, – Соня поднесла ладонь ко рту. – Он...
– Да, девочка. Он подкупил прислугу замка, выяснил, когда, в какую сторону и по какой дороге герцог собирается выезжать, а затем подстроил на его пути обвал, подгадав к нужному времени.
Но немного не рассчитал и, изображая спасение будущего свёкра Сонии, сам сильно пострадал.
Изначально граф собирался попросить за спасение одну просьбу.