Ну и ну, кто бы мог подумать? Все закончится намного раньше, чем он ожидал.
По укрытой снегом лужайке, в мантиях рубиново-красного цвета, приближались семь симпатов, формируя угловой строй. В центре группы шел пожиратель грехов с тростью и прической, украшенной рубинами и черными шипами.
Дядя Рива. Король.
Он казался старше, но каким бы постаревшим и слабым не выглядело тело, его разум был сильным и темным, как и раньше, заставляя Рива содрогнуться, а принцессу – прекратить попытки вырваться из хватки. Даже Лэшу хватило ума отступить назад.
Личная охрана остановилась у изножья лестницы, холодный ветер, который сейчас Рив мог чувствовать на своем лице, колыхал их мантии."
"Король заговорил слабым голосом, гнусаво растягивая «с».
– Добро пожаловать домой, мой дорогой племянник. И приветствую вас, гость.
Рив уставился на своего дядю. Он не видел мужчину… Господи, давно. Очень, очень давно. С похорон отца. Очевидно, годы не пощадили короля, и Рив улыбнулся, представляя, что принцесса обязана спать с этим сгорбившимся мешком костей.
– Добрый вечер, дядя, – сказал Рив. – А это Лэш, между прочим. Если ты не знаешь.
– Нас не представили подобающим образом, но, однако, мне известно о цели его пребывания на моей земле. – Король задержался взглядом на принцессе. – Моя дорогая девочка, ты думала, мне неизвестны твои регулярные визиты к Ривенджу? И думаешь, я не ведаю о твоих последних кознях? Боюсь, я скорее был привязан к тебе, поэтому допускал интрижки с твоим братом…
– Сводным братом, – вмешался Рив.
– … однако измену с лессерами я допустить не могу. По правде говоря, я восхищен твоей изобретательностью, учитывая, что я аннулировал мое завещание престола в твою пользу. Но вышеупомянутое восхищение никак не повлияет на меня. Ты недооценила меня, и за это неуважение я назначу наказание, в соответствии с твоими нуждами и желаниями.
Король кивнул, и, повинуясь внезапному инстинкту, Рив обернулся. Слишком поздно. Прямо за ним стоял симпат с занесенным мечом, рука парня уже зашлась в ударе… и хотя к нему надвигалось не лезвие, это было слабым утешением, когда рукоять чертового меча ударила Рива прямо по черепу.
Удар отдался вторым за эту ночь взрывом, и, в отличие от первого, в этот раз Рив не стоял на ногах, после того как померк свет и затих шум.
Глава 59
В десять утра Элена все еще не спала. Плененная в доме солнечным светом, она расхаживала по спальне, обхватив себя руками. Носки едва ли согревали ее.