— Какой абсурд, — простонала Катрина, откинувшись на стену и уставившись в темный потолок.
— Добро пожаловать в столицу, леди Морено, — съязвил Нэйтан. — Так и живем. — Катрина молчала. — Теперь ты мне веришь?
Верила ли она? Все звучало складно, идеально сходилось, кусочки мозаики занимали свои места… Вот только Нэйтан мог спланировать и это и мастерски продолжать морочить ей голову.
— Бал послезавтра, — сказал он, должно быть, почувствовав идущие от нее те самые волны недоверия. — Ты либо со мной, либо идешь и говоришь Эрику, что я дурю его все это время.
Катрина скептически фыркнула.
— И что потом? Он закует тебя в антимагические браслеты, которые на тебя не подействуют?
— Он может меня казнить, — спокойно ответил Нэйт.
— И зачем же тебе идти на смерть, имея возможность сбежать в любой момент?
Все же это шантаж, он продолжает ее дурить. Потому что нельзя поверить в то, что он сейчас говорит.
— А если я не хочу бегать?
Его голос прозвучал так странно, что заставил Катрину вновь повернуться к нему и всмотреться в лицо.
— Я потерял слишком много, чтобы мне осталось, что беречь, — сказал Нэйтан. — У меня есть только один друг, и последние десять лет смыслом моей жизни было обеспечение его безопасности. Я или сдохну как его верный пес, или буду служить ему до самой смерти.
Катрина помолчала.
— И что же, — спросила потом, — твой план предусматривал оба этих варианта?
— Конечно, — голос Нэйтана снова приобрел свою привычную живость. — Я показал тебе все, что показал, чтобы ты либо поверила мне и помогла, либо обучилась некоторым приемам, и знания не пропали напрасно в случае моей смерти.
— Заранее все просчитал…
— Конечно, — не стал отрицать, — я давно не полагаюсь на случайное везение.
— А как же третий вариант? Что я не стану ни помогать тебе, ни бежать к королю, а просто уеду домой, и разбирайтесь сами со своими проблемами?
Нэйтан лукаво улыбнулся, глядя на нее.
— Ты не из тех, кто сбегает, когда может что-то изменить.
— Точно. — Она отвернулась.
Повисло молчание.
Катрине хотелось ему верить, но она не могла. Ей нужно было подумать.
— Я не могу дать ответ прямо сейчас, — сказала честно."
"— Думай, — Нэйтан безразлично пожал плечами. — Робердон приедет послезавтра утром, в день бала. Он всегда так поступает. А я буду здесь, даю тебе слово.
— Слово, — горько повторила Катрина.
— Слово, — кивнул Нэйт, — без клятв, магсвечей и прочей мишуры.