- В замке хоть один поросёнок остался? - этот вопрос ответа особо и не требовал: и так понятно, что вряд ли.
- Нет, лорд, - голос кухарки звучал всё тише. Хорошая женщина, сразу видно.
Путёвая. Вину чувствует, которой и нет на ней.
- А птица? - Брек зашёл внутрь и осмотрелся.
- Пара куриц у сараев, - шепнула Розанна, - я когда от Густова пряталась, они там бегали.
Прижимая её одной рукой к себе, второй оперся о косяк двери. Признаться, был в лёгкой растерянности. Такие проблемы решать мне ещё не приходилось.
Это тебе не замок захватить, это его прокормить.
- Найти птицу и под охрану, - негромко произнёс, глядя на гирлянды мелких ощипанных тушек. - Я не шучу, Брек, как бы глупо это ни звучало.
- Да какие тут шутки, весь свинарник поди тут висит, - мой друг покрутил тушу свиньи. -Что делать-то с таким количеством мяса? Куда его?
- Коптить. Солить. Что угодно делать, - выдохнул я. - Главное, чтобы не пропало.
Повисло тяжёлое молчание.
Осень поздняя на дворе. Зима не за горами, и такое.
- А ямы погребные в замке имеются? - Брек осматривал валяющихся в ящике наспех ощипанных гусей.
- Нет, - кухарка покачала головой, - были еще при прежнем альфе. Но затопило их, а восстанавливать никто не стал. Засыпали и все.
- Затопило? - не понял я.
- Неправильно укрепили, не та глубина, - тихо пояснила Розанна, - грунтовые воды подтапливали.
- Ясно, ям совсем нет.
- Только у людей в домах. А в замке мы никогда не забивали животных на зиму, только птицу: и то гусей и уток.
- Значит, возвращаемся к тому, что мясо нужно коптить и солить в бочках, - процедил я. -Тут это долго не провисит. До морозов недотянем, всё стухнет. А по весне, будем рыть холодильные ямы. Сейчас уже не до того. В коптильни все туши несите.
- Это невозможно, лорд, - шепнула Роза, - слишком много. - Она выглядывала из-за ворота куртки. - А поросята, наверное, остались только те, что у зверинца разбежались. Помните в день нашей первой встречи.
- Это нас не спасёт, - я уткнулся носом в волосы жены, тяжело соображая. Мой взгляд упал на бледную кухарку. - Ваше имя? Вы не назвались, - обратился я к ней.
- Тина, лорд, - она вжала голову в плечи, опасаясь моего гнева. Но я понимал, что эти люди ни в чём не виноваты. И голод грозит в первую очередь им.
- Тина, - выдохнул я. - Ну что же, Тина, сколько из этого всего вы сможете уберечь?
Она открыла было рот, но призадумалась.