В замке, среди слуг, я ещё веду себя как хочу и то стараюсь лишнего не наговорить. А во дворце, где будет огромное количество змеюк и леди Офелия – главная гадючка в этом клубке, как выдержать и не послать в пешее?
Ведь всё, что просил муж – не испортить репутацию семейства Данклав, он доверил мне замок и герцогство, поэтому не хочется его подвести. Не то чтобы я вся такая послушная, но точно знаю: и в двадцать первом веке репутация много значит, и все мы заложники одной системы, поэтому мой страх и волнения очевидны.
А мне на балу главное – продержаться до первого танца и бежать, и всё это время я планирую прятаться за спиной леди Алии.
Ну вот! Платье надето, причёска готова, карета подана! Аллистер ободряюще пожал мне руку на прощание, а Брайн и Стин будут сопровождать до дворца и обратно.
– Леди Вилия, вы прекрасны, – произнёс Аллистер, помогая забраться в карету, где меня уже ждала леди Алия, – не волнуйтесь, всё будет хорошо. Конечно, лучше, чтобы вас на первый бал сопровождал мсье Андре, но раз его нет, а отказ недопустим, уверен, Алия с её острым язычком не даст вас в обиду.
– Так заметно, что я трушу? – спросила шёпотом у Аллистера.
– Совсем чуть-чуть, – также тихо ответил мне.
– Вилия, не переживайте, меня не очень-то любят во дворце и стараются ко мне лишний раз не приближаться, так что, думаю, нас никто не побеспокоит.
– Спасибо вам. Что-то я действительно разволновалась. Сейчас приведу себя в порядок, и всё будет хорошо.
– Молодец, я не сомневалась в тебе, – с улыбкой на лице, произнесла леди Алия.
– Удачи, леди, и будьте осторожны, – дал нам напутствие Аллистер, и карета тронулась.
Дворец нас встречал зажжёнными огнями, он был, как и все дома этого города, белым, разница заключалась лишь в позолоченных фресках на его стенах. Он был красивым, но не более. Да, большой, да, светлый. Вокруг него разбит потрясающий сад, но не хватало какой-то индивидуальности, он казался неестественно прекрасным, даже растения у дворца также выглядели ненастоящими.
Кареты сплошным потоком въезжали в открытые ворота, слуги, встречающие гостей, помогали им спуститься и провожали до дверей дворца.
К нам тоже подошёл один из них, стоило только затормозить нашему транспорту. Первой карету покинула леди Алия, следом за ней вышла я.