Паша, уже полностью одетая в довольно скромное платье, рассказывала:
— Не знаю я его настоящего имени. Ничего я о нем не знаю. Побоялась спрашивать. Как я хотела вырваться! Он озверел! Сатана и есть сатана! А что, если он меня на улице поджидает?
— Сбежал он, — попытался я успокоить перепуганную девушку. — Думаю, больше к Вам не подойдет.
— А если подойдет?! — настаивала испуганная Паша.
Анна Викторовна смотрела на нее с сочувствием. Петр Иванович сидел, виновато потупившись.
— Петр Иваныч, — обратился я к нему, — девушку проводите.
— Я Вас провожу, — успокаивающим голосом уверил Миронов Пашу.
— Спасибо Вам, — пролепетала она в ответ. — Я Вам благодарна буду.
— Я сначала завезу тебя домой, — объяснил Петр Иванович Анне, — а уж потом барышню.
— Я доберусь, — успокоила его Анна Викторовна, — ты не переживай за меня.
— Анну я провожу, — заявил я непререкаемым тоном.
И пусть хоть кто-то из них попробует мне возразить! Я не допущу, чтобы она одна ходила по улице поздно вечером. И дядюшке ее не доверю тоже.
Я шел по улице рядом с Анной и старался не злиться. Анна Викторовна же в этом благом начинании помогать мне совершенно не хотела.
— Что ж Вы, Яков Платоныч, — спросила она с долей язвительности, — барышню проводить отказались?
— Много чести, — отрезал я в ответ.
— Не замечала я за вами этого высокомерия, — неодобрительно произнесла Анна.
— Помилуйте, — возразил я ей, — эта подопечная Маман сама выбрала свой путь.
— Сама?! — возмутилась Анна Викторовна.
— Да, — отрезал я резче, чем хотелось. Анна моего раздражения не заметила. Или не пожелала заметить, отстаивая свою точку зрения:
— А был ли выбор у нее?
— И Вы туда же! — проговорил я устало. — Я сегодня уже разговаривал с одним студентом-идеалистом.
— А если бы у него получилось? — не без вызова ответила Анна Викторовна. — И жили бы они долго и счастливо!
— Если бы, — подчеркнул я. — Только вот далеки все эти мечтания от реальности.
— Вы считаете, — спросила Анна, устав спорить и меняя тему, — что этот Жорж и есть убийца Жени?
— Выводы делать рано, — сказал я ей строго. — Если бы не Ваша самодеятельность, наверное, мы бы узнали чуть больше.
Анна виновато потупилась.