— В доме убитой Курочкиной, — сказал я, не желая погружаться в воспоминания, — обнаружена тетрадь с какими-то шифрами.
— И она очень интересует князя! — подчеркнул полковник. — Но есть еще обстоятельство, ради которого я здесь, — продолжил он. — В окрестностях Затонска расположен военный полигон. Я уверен, что появление князя в городе не случайно! Его интересует именно этот объект.
— Почему? — поинтересовался я.
— На полигоне расположен секретный объект военного ведомства, — пояснил Варфоломеев.
Это было весьма ожидаемо. Я и не ждал, что мне расскажут все, до последней буквы. Только то, что необходимо знать для выполнения задания. Дай Бог только, чтобы этих сведений хватило.
— Вы должны держать под наблюдением князя, — излагал мою задачу полковник Варфоломеев, — и должны держать под контролем все обстоятельства вокруг секретного объекта. При дворе есть силы, — предупредил он меня на прощание, — которые не заинтересованы в том, чтобы князь оказался замешан в этой шпионской истории.
Варфоломеев пожал мне руку и удалился.
Ситуация становилась все сложнее и сложнее.
После беседы с полковником Варфоломеевым я отправился в управление. Нужно было срочно отдать распоряжения. Теперь, когда у меня появилось подтверждение тому, что Разумовский заинтересован в содержимом тетради, не имело смысла забирать ее у Павла. Напротив, следовало оставить тетрадь у него и пронаблюдать, как будут развиваться дальнейшие события.
Я поручил Коробейникову послать Ульяшина, как самого толкового, приглядывать за криптографом и негласно его охранять.
— От кого? — удивился Антон Андреич.
— Возможно, кто-то еще интересуется этой тетрадью, — ушел я от вопроса. — Пусть следит за ним неотступно и докладывает.
Сам же я уселся в кабинете и приступил к изучению дела полковника Лоуренса, переданного мне Варфоломеевым.
«Полковник артиллерии в отставке Джон Лоуренс. Прибыл в Россию под прикрытием коммерческой деятельности.
…В десятом часу трое агентов предприняли задержание полковника Лоуренса в Затонске. Лоуренс оказал сопротивление и был убит. В доме также находилась дочь Лоуренса, девяти лет, и ее гувернантка Курочкина, из местных. Они не пострадали, но девочка от испуга убежала из дома… Гувернантка Курочкина показала, что Лоуренс имел значительные средства.