— Колотые иглой!
Гроховский молчал. Я взял следующую.
— Глянец, потертый в разных местах.
Следующую.
— Ну, здесь сразу видно, — улыбнулся я ему. — Краска. Картинка уж больно выпуклая.
— М-да… — мрачно вздохнул Гроховский. — Я собирал этот чемоданчик по всей Европе! И все колоды крапленые!
— Каких только чудес на свете не бывает, — прокомментировал я его возмущение.
— Кому сегодня можно верить? — развел руками пан шулер, и непонятно было, говорит он о крапе на картах или о моем неожиданном умении его обнаружить.
И в самом деле обидно, наверное, иметь такую коллекцию разнообразнейших крапов, и вдруг какой-то фараон, который совсем недавно еще даже не догадался колоду перед игрой проверить, раскрывает их все. Видно было, что Гроховский завелся. Этого я и добивался, разыгрывая мой маленький спектакль. Теперь, когда я доказал ему, что я достойный противник, он еще сильнее захочет меня обыграть. А игрок, которым правит азарт, это слабый игрок, это я тоже запомнил на всю жизнь. Карты требуют холодной головы.
— Да вот, пожалуй, чистая колода, — сказал я, осмотрев очередную.
И вправду, я не нашел на ней ни единого признака крапа. Должно быть, пан держал ее для игры с такими же, как он, профессионалами. Ну, стало быть, и мне она подойдет.
Гроховский сделал знак, и его помощник забрал со стола все забракованные мною колоды, небрежно сложив их в шкатулку. Надо думать, позже он их разберет, упакует по-фабричному и снова аккуратно сложит в «чемоданчик». Для следующего лопуха.
— Да, — вздохнул пан Гроховский, глядя на меня с новым уважением во взгляде.
— Как и Вы, маэстро, — вернул я ему комплимент с улыбкой. — Во что играть будем?
— Знаете, есть такая новомодная игра, — протянул пан, пряча в глазах хитрый огонек, — называется покер."
"Отлично! Он не пропустил моей фразы о том, что я долго не играл. Правда, я забыл при этом упомянуть, что не играл я только на деньги. Но навыки поддерживал и даже совершенствовал. В моей работе всегда можно найти, с кем.
— Американский? — обрадовался я, улыбаясь азартно. — Прекрасный выбор! Я хоть и играл в нее пару раз, но игра мне понравилась.
— Ну что ж, — хищно прищурился Гроховский, — начнем.
Мы играли не первый час, и я выигрывал. Это было не сложно. Покер требует в первую очередь хладнокровия и расчета, а во вторую — наблюдательности по отношению к противнику. Но это если есть что наблюдать. А моя мимика для покера подходит идеально.