Анна Викторовна обернулась ко мне с удивлением, но руки не отняла. Я коснулся губами ее пальцев, пытаясь каплей загасить пожар. И, все-таки решившись, чуть смущенно протянул ей несчастный цветок. Она взглянула на него с изумлением и взяла осторожно, будто он был хрустальный и мог рассыпаться. А потом взглянула мне в глаза.
Мы просто стояли молча и тонули в глазах друг друга, и где-то далеко-далеко, на грани сознания, снова шумел тот самый летний дождь.
А потом, как и должно было быть, мгновение, отпущенное нам, миновало.
Но, как бывало уже много-много раз, сделав пару шагов, она вдруг остановилась и вновь обернулась ко мне.
— Берегите себя, — попросила она меня ласково.
И я молча кивнул в ответ, чувствуя, как улыбаюсь счастливо, согретый ее нежностью, ее обо мне заботой.
Анна Викторовна повернулась и ушла в дом.
Домой не пойду. Мало ли что произойдет ночью? Я должен быть готов.
Да и не усну я сегодня. Разве можно уснуть, если я иду по улице и улыбаюсь просто потому, что чувствую себя совершенно счастливым! И с чего я вообще взял, что устал? Нет, я вовсе не устал, просто мне ЕЕ не хватало. А сейчас я сильнее всех на свете, и, кажется, у меня есть крылья.
Заснул я довольно быстро, хотя спать за рабочим столом было ужасно неудобно.
Утром поступил вызов из дома князя Разумовского. Пропала Элис Лоуренс.
Вечером сиделка оставила ее в комнате, подготовив ко сну, а утром комната оказалась пуста. И как она ее покинула, было совершенно не понятно."
"— Никаких следов взлома, — сказал я задумчиво, осмотрев окна, — и на дверях тоже.
— Я клянусь, в девять часов вечера она была в постели, — взволнованно сказала сиделка, — я проверила здесь все, как обычно: замки, окна, двери.
— Вчера вечером Вы дверь закрывали? — спросил я ее.
— Да, — ответила она, — как всегда.
— Как всегда? — переспросил я. — То есть, каждый вечер Вы проделываете одну и ту же операцию, отработанную до малейших мелочей и каждого движения?
— Это верно, — подтвердила сиделка. — Я могу хоть с закрытыми глазами, хоть во сне эти замки запирать.
— Вот-вот, во сне! — ухватился я за ее слова. — Может быть, все это вам просто приснилось?
— Как это? — не поняла она.