Разумеется, вся эта писанина спокойствия мне не добавит, но отвлечет с гарантией.
— Вот так Сушков! — раздался спустя некоторое время радостный голос моего помощника, вытаскивая меня из бумажного болота. — Простой почтовый чиновник, — продолжал Коробейников, входя в кабинет и присаживаясь к моему столу, — но за ним что-то кроется, что-то здесь не так.
Он вывалил на мой стол целую пачку каких-то газет:
— Извольте взглянуть. Газеты! Наш «Затонский телеграф». Казалось бы, ничего особенного, верно?
Судя по всему, Коробейников раскопал что-то действительно выдающееся и теперь готов был преподнести мне свою находку со всей театральностью.
— А Вы взгляните! — продолжал Антон Андреич, вкладывая мне в руки газетный сверток. — Голыми руками, можно сказать, из пламени выхватил! Жена Сушкова хотела сжечь.
— Зачем? — спросил я, потому что с первого взгляда ничего необычного в газетах не увидел.
— Он буквы вырезал, — пояснил Коробейников и, разрезав бечевку, стягивающую сверток, показал мне изрезанный газетный лист.
А вот это уже серьезно! Это мотив, несомненно. И наша случайная жертва, похоже, была подстрелена вовсе не случайно.
— Но это только начало, — продолжил Антон Андреич все также возбужденно. — Эту спиртовку я нашел в его рабочем столе, на почте. Примечательно, что никто никогда не видел, чтобы он ею пользовался.
Спиртовка перекочевала из кармана Коробейникова на мой стол, а новости у моего помощника по-прежнему не заканчивались.
— И это еще не все, — заявил он. — Внимание!
И развернул передо мной еще один номер «Затонского телеграфа», на этот раз аккуратно сложенный конвертиком.
— Еще одна газета? — спросил я его.
— Нет! — торжествующе произнес Антон Андреич. — Буква!
Он коснулся пальцем газеты, и на нем и в самом деле осталась буква, явно аккуратно вырезанная ножницами.
— Она завалилась в ящике стола, — пояснил Коробейников.
— Отличная работа, Антон Андреич, — произнес я с чувством. — Это улика. А чем еще знаменит этот Сушков?
— По отзывам начальства, он пунктуален, — сообщил Коробейников, устраиваясь на стуле, — приходил вовремя, уходил позже других. С неба звезд не хватал, но старательный.
— Да нет, — пояснил я свой вопрос. — Чем он на почте занимался?
— Письма, — ответил мой помощник, — корреспонденция.