Я же обещала, - отвечает она Еве.
- Я хочу сказку про пони!
- Разве у нас есть такая?
- Нету, но я хочу!
- Я тебе расскажу, - встреваю я.
- А ты знаешь? - дочка смотрит на меня недоверчиво.
- Конечно. Мне сегодня твоя пони на ушко рассказала. Пока катала тебя.
- Правда?
Ева восторженно таращится на меня, приоткрыв рот от восхищения.
А я обращаюсь к Кате:
- Мне нужна помощь с починкой котла. Одному неудобно. Поможешь?
Катя молча идет за мной.
А я на ходу соображаю, что бы ей такое поручить, чтобы выглядело правдоподобно.
Я откручиваю нижние болты, залезаю на стремянку, откручиваю верхние. Отдаю их Кате. В ее маленькую нежную ладошку.
- Мы с Евой сегодня были в парке, - рассказываю между делом. - Она каталась на пони.
- Да, она говорила."
"- А она успела сообщить, что ей теперь очень нужна живая пони? Ева планирует держать ее в своей комнате, представляешь? Это же маленькая лошадка, она прекрасно там поместится. Будет спать с ней в кроватке и есть морковку из игрушечной посуды.
Катя улыбается.
Я снимаю крышку котла и прошу Катю подать мне крестовую отвертку.
- Нет, не эту. С длинной ручкой.
Она находит нужную и передает мне. Ручкой вперед, как я ее когда-то учил. Когда-то мы вместе собирали мебель в нашем новом доме.
И были невероятно счастливы...
- А помнишь, как Ева хотела себе маленького живого слоника? - вспоминаю я. - И ревела в три ручья, когда ей говорили, что это невозможно.
- Помню...
- Согласись, пони лучше слона, - с улыбкой произношу я.
- Да уж.
Катя потихоньку оттаивает. Точно, оттаивает!
Я уже успел раскрутить насос, можно менять фильтр.
- Сними с фильтра защитную пленку, пожалуйста. Ага, вот так. Давай.
Катя протягивает мне фильтр. Наши руки соприкасаются. Она быстро отдергивает ладонь.
И нет, это не отвращение. Она смущена. Я знаю, как выглядит моя девочка, когда смущается.
Вот значит, как у нас теперь… Мы смущаемся, случайно соприкоснувшись ладонями.
Я протягиваю ей старый фильтр.
- Я пойду? - спрашивает она.
- Нет. Нужно будет придержать панель, пока я буду ее прикручивать. Одной рукой неудобно.
Вообще-то, нормально. Но с Катей, конечно, лучше. И панель прикручивать.
И жить.
Катя держит панель. Я устанавливаю болты в отверстия с резьбой. Они мелкие, мне неудобно. Катя берет и помогает мне, ловко ухватив болтик своими миниатюрными пальчиками.
- У тебя здорово получается, - замечаю я.