Волчья воля, или Выбор наследника короны

Он и сам до недавнего времени не придавал значения исчезновению аристократических семей, а ведь о каждой смерти он хорошо знал.

– Семьей, – скривился Эттвуд. – Каким-то образом им удалось вычислить его. Тогда они похитили его дочь, пригрозили, что убьют ее, и заставили его сливать нам ложную информацию.

– Классика, – вздохнул Дамиан, не находя в словах главы отдела чего-то для себя нового. – Как они решились?

– Простые мужики на это, конечно, никогда бы не решились, но к тому моменту сообщество разрослось.

Управление было перехвачено одним из купцов…

– Подожди, – Дамиан удивленно вскинулся. – А купцу это зачем?

– Власть конечно же. Сейчас гильдия состоит практически полностью из купеческого сословия. Им не нравится их положение при нынешней власти, – глава поморщился. – Многие из них гораздо богаче большинства аристократических семей, но при этом те же благородные смотрят на купцов как на кого-то недостойного. Естественно, купцам это не по душе. Они хотят встать во главе, считая, что голубая кровь королевства давно уже изжила себя и ее необходимо заменить.

Дамиан нахмурился. Он знал, что некоторые… хорошо, большинство аристократов считает остальных людей недостойными и ниже себя, но понятия не имел, насколько в обществе напряженная обстановка.

– И как они собираются… – он все еще хмурился и думал, пытаясь понять схему. Пока получалось плохо. – Войска ведь имеют право иметь только аристократы, как купцы собираются одолеть армию короля?

– Очень просто, – Эттвуд снова поморщился.

Ему явно не доставляла удовольствия тема разговора, вернее, то, какой бардак он проморгал из-за того, что не воспринимал простых мужиков всерьез. Если бы он только проверил данные, то сейчас не пришлось бы думать, как справиться с огромной кучей навоза, которую придется разгребать в скором времени. – Когда аристократический род погибает, его земли возвращаются королю, а тот в свою очередь может даровать их кому захочет. Обычно это какие-либо выдающиеся люди. С большинства аристократов взять нечего, поэтому…"

"– Отец отдавал эти титулы купцам! – изумленно произнес Дамиан.

 – Они богаты, значит, станут вливать деньги в дарованные земли! Если отдать баронства купцам, то налогов, которые те будут платить, станет больше!

– Все верно, – Эттвуд вздохнул. – И тогда купцы смогут спокойно набирать армию, ведь иметь свои войска могут исключительно аристократы. Конечно, законом запрещено простым баронам иметь слишком много солдат.