Он напрягся, стараясь удержать ускользающую картинку, но та подернулась темной дымкой и растворилась."
"– Что было дальше? – сдержав рвущееся с языка ругательство, спросил Абьери.
Он старался спрашивать мягко, не желая пугать свою конреди. То, через что она прошла… Даже в Ветерии знали о магии саритийских дознавателей. Многие из них обладали даром невидимых пыток, после которых заключенные готовы были признать любую вину, лишь бы только избавиться от невыносимых страданий.
Видимо, Алессия тоже вспомнила пережитое.
Гумер тихо зарычал.
– Мы сбежали. Потом долго скитались. А потом я оказалась в Ветерии, – неохотно ответила Алессия.
Она отвела взгляд, но он успел заметить яркий огонь, полыхнувший в медовых глазах.
– А твоя подруга?
Абьери понимал, что Алессии тяжело вспоминать пережитое, но отступать не собирался.
– Она умерла.
– При родах? Это ведь ее ребенок, не так ли?
– Я не понимаю…
– Беттина – дочь Джованны Скальди?
– Нет! Беттина – моя дочь. Моя!
Алессия вырвала руку и уставилась на него с таким негодованием, что он опешил. Гумер соскользнул с сиденья и оказался рядом с конреди. В обращенных на него алых глазах застыло непонятное предупреждение. Неужели пес собирается защищать Алессию? От кого? От него? Безумие какое-то…
– У нее есть отец.
– Вы не заберете ее… Вы не можете! Я не отдам Беттину!
Девушка задохнулась и приложила руку к груди, не в силах продолжать, а Гумер ткнулся ей в бок и снова посмотрел на Абьери. Казалось, пес пытается ему что-то сказать, только что?
– Успокойся, – поморщился Алессандро. – Я не собираюсь никого забирать. Просто предположил, что девочке было бы лучше у родных.
– У родных? У тех, кто не захотел помочь Джованне и даже кружку воды для нее пожалел? Нет у Беттины родных, только я.
– Ладно, не волнуйся. Я не хочу отбирать у тебя ребенка.
Он не понимал этой странной привязанности, но если уж Алессия так обожает свою Беттину, остается только смириться. Как говорят в Навере, тот, кто любит дерево, любит и ветку.
– Нет?
– Нет.
– Клянетесь? – В расширившихся от волнения глазах бушевало желтое пламя.