"
"Вчера весь день шёл снег. Рваные, мягкие, пушистые хлопья, кружась в волшебном танце, надёжно укрывали стылую землю, погружая её в спокойный сон. Окрестности сразу преобразились, приняв нарядный и праздничный вид. И хотя зима – не самое лёгкое время, но люди повеселели и приоделись. Бал ли тому причина или белоснежное покрывало, расстилающееся от края и до края, но прислуга тоже преобразилась. Посудомойки и горничные, поварята и слуги – все щеголяли в светлых одёжках.
Мелькнула мысль, что в распутицу они одевались в серое и коричневое, чтобы не пачкаться, когда выскакивают на улицу, а сейчас кругом чистый снежок, можно и пофорсить.
- Ну? – брат, как всегда, не отличался ни деликатностью, ни многословием. – Зачем звал?
- Дерье, планы изменились. Сядь, не стой надо мной голодным грифом, - поморщился Его величество. – Через два дня герцоги Варийские возвращаются к себе. Я решил, что ты не будешь с ней спать.
- Не понял. Ты же сам меня убеждал, что Империи нужен ещё один воздушник! А я не хотел, ты помнишь? Не хотел чувствовать себя жеребцом, которому конюх выбрал кобылу.
- Ну и прекрасно! Считай, что ты меня убедил, поэтому я всё отменил. Позвал, чтобы объявить это – можешь больше не думать о герцогине.
- Постой, как это – отменяется?? Нет, так дело не пойдёт, брат! Я тебе что – игрушечный воин? Захотел – направо поставил, захотел – налево передвинул, а пожелал – так и вовсе кинул в коробку? Ты показал мне портрет девчонки, расписал, как важен для нас ребёнок от неё, причём, именно от меня – отца воздушника и брата воздушника.
- Дерье, поумерь эмоции, - спокойно произнёс император. – Ещё раз, если с первой попытки не дошло – планы изменились, всё отменяется.
- Ты меня выставляешь? – опешил герцог ди Торель. – Брат?!
- Не выставляю, а отпускаю домой. Я уверен, твои подданные и земли нуждаются в герцогском присмотре. Мне жаль, что я так долго удерживал тебя во дворце, но теперь ты можешь вернуться домой в любой момент.