Холодное сердце Хальгорда

— И правильно, — довольно воскликнул Свейн, ускоряя шаг, — мы немного задерживаемся, но я думаю, что так даже лучше.

— Главное, чтобы так же считал Хальгорд, — усмехнулась я, — не хочется подставлять его.

— Он справится, — заверил меня парень и уже через пять минут, добавил, — пришли.

— Уже? — растерянно спросила, удивлённо осматриваясь, рядом с домом Хальгорда стоял ещё один, мне не довелось побывать ни в одном из них, но думаю, все они построены одинаково. Длинный, сложенный из камня, к кровле сужался, создавая пологий склон, засыпан торфом, который уже успел обрасти травой.

Окон практически не было, небольшие проёмы в количестве пяти штук можно не считать, дверь как и все здесь, большая массивная и, казалось, не сдвигаемая. — Да, всё будет хорошо, — заверил Свейн, ободряюще на меня посмотрев. — Угу, — кивнула, ещё раз покусала губы, пощипала щёки, ошарашив своими манипуляциями провожатого и глубоко вдохнув, произнесла, — идём.

— Не волнуйся, — прошептал Свейн, чуть сжав мою ладонь, он с лёгкостью отворил дверь, повёл меня в полутёмное помещение.

В его центре был разожжён очаг сквозь шумные разговоры, было слышно, как потрескивали в нём поленья, а пламя отбрасывало причудливые тени на стены и на лицах собравшихся гостей.

Заходить было волнительно, да что там, страшно, когда на тебя уставилось такое количество глаз: конунги, ярлы, женщины, купцы. А ещё не забываем про женихов, чтоб их шмякнуло о землю.

Замерев на мгновение у порога, обвела взглядом помещение, людей было много, мужчины и женщины, как это не странно сидели вместе, слуги сновали вдоль столов, расставляя блюда с мясом, лепёшками, сыром, капустой, морковью, подливали в кружки янтарную жидкость.

Наконец мой взгляд остановился и я, недолго думая, устремилась к безопасному месту — к Хальгорду.

На его лице не дрогнул ни один мускул, оно было, словно, вытесано из камня, но глаза… они горели в восхищении и было в них столько нежности и счастья, что мне пришлось прикусить изнутри губу, чтобы прийти в себя и не побежать к Хальгорду, не спрятаться за ним от всего, уткнуться и вдохнуть знакомый запах.

Но надо быть сильной, идя вдоль рядов, услышала тяжёлый разочарованный вздох, недовольный шепоток, презрительное фырканье, но подняв голову, расправив плечи, я медленно продвигалась к торцу стола.

— Эвелин, прошу, — сдвинулся Хальгорд с кресла-скамьи, уступая для меня место, — рад, что ты приняла приглашение.