С князем Хованским мы стояли прямо в холле, поэтому, когда дворецкий пошел открывать парадную дверь, я еще издалека смогла разглядеть нескольких мужчин в синих мундирах Третьего отделения.
Судя по тому, как губы жениха сложились в узкую полоску, он был с ними знаком.
До того, как незнакомцы вошли, князь решительно ступил вперед и стал между мной и дверью, загородив меня собой. Заведя руку за спину, он скомкал листок и спрятал его в рукаве шинели.
— Да что происходит... — прошептала я, чувствуя, как колотится сердце.
Даже визит незнакомых офицеров Третьего отделения не испугал меня так сильно, как поведение князя Хованского.
Он ведь защищал меня.
От чего?..
Ответ на свой вопрос я получила очень скоро.
— Ее сиятельство Варвара Алексеевна? По Высочайшему дозволению вас велено забрать на допрос.
— Я буду сопровождать княжну, — не терпящим возражений голосом отрезал князь Хованский и сверкнул сердитым взглядом. — Мы помолвлены, я ее жених и я отвечаю за нее в отсутствие кровной родни.
— Но почему сейчас? — спросила я, постаравшись, чтобы голос не дрожал и не выдавал моего волнения. — Посреди ночи, так внезапно... Что-то случилось?
— Мы получили письмо от вашего брата. Он требует вас увидеть.
Глава 28.Письмо от Сержа?..
То, что говорил офицер, не имело ни малейшего смысла. Я повернулась к князю Хованскому, который буравил сердитым взглядом непрошенных гостей. Он неплохо контролировал свои эмоции, но я думаю, что их слова стали неожиданностью и для него.
— Хорошо.
Когда тот принес длинное, расклешенное манто со стоячим воротничком и меховой отделкой, князь взял его и сам шагнул ко мне. Он намеренно стал спиной к офицерам, загородив нас от их внимательных взглядов. Его руки скользнули по моим плечам, расправляя невидимые складки, и я почувствовала, как его теплое дыхание защекотало шею.
— Не говорите им ничего. Они прибыли из Петербурга.
Я едва заметно кивнула. Значит, офицеры были не местные.
Жених подал мне локоть, и я положила ладонь в тонкой перчатке поверх его шинели. В просторном экипаже мы оказались вчетвером: мы с князем и двое офицеров, которые до сих пор не потрудились назвать своих имен."
"— Как было доставлено письмо от Сергея Алексеевича? — первым делом спросил князь Хованский, едва экипаж тронулся.
Сидящие напротив мужчины переглянулись.