Интернета тогда не было, соцсетей тоже – ну чем заняться Вере? Ребенком? Но Рома быстро рос, не было необходимости пасти мальчика, словно младенца. Ну огород, ну куры… Это все. И надо учесть, что Вера не из деревенской семьи, ей не доставляли никакой радости уход за курами, выращивание овощей и закатывание банок. А супруг своей прекрасной половине уделял мало внимания. Лев или пропадал с утра до ночи в своей мастерской, или уезжал в Москву по делам. Машина в семье была одна, жена водить не умела, поехать куда-то не могла.
Как-то раз Скоков уехал в Москву и неожиданно, примерно через час, вернулся. Мужчина въехал во двор, увидел маленького сына, тот играл с котенком у крыльца.
– Папа уже с работы вернулся! – заликовал Рома.
– Нет, забыл дома папку с нужными рисунками, – раздраженно ответил отец и поспешил в дом.
Минут через пять он вышел и обратился к ребенку с вопросом:
– Где мать?
– В магазин ушла, – тихо ответил сынишка и шмыгнул носом.
Наверное, Лев очень удивился. Магазин был только один, в другой деревне, до которой несколько километров.
– Давно она убежала? – продолжил расспросы мужчина.
– Сразу после того, как ты уехал, – сообщил шестилетка и добавил: – Мне одному скучно очень.
Лев сел около сынишки.
– Мать часто в лавку ходит?
– Каждый день, а когда возвращается, всегда конфеты приносит… Ой!
– Что такое? Говори!
– Мама рассердится, – захныкал Рома.
Отец встал, взял ребенка за руку.
– Поехали, найдем женщину!
– Не надо! – зашептал Рома. – Она конфет не даст!
– Получишь все сладости, какие только захочешь, – пообещал отец. – Сиди тихо и не вздумай выходить из машины.
В двух близлежащих селах Веру никто не видел и не знал. А вот в третьей одна старуха показала палкой на избу и что-то зашептала Льву на ухо. Отец подошел к двери дома, начал стучать в нее кулаками, потом бить ногами.
В конце концов дверь открылась, отец вбежал внутрь, и в ту же секунду распахнулась окно. Из него, прижимая к себе одежду, выпрыгнула голая Вера.
– Мамочка! – обрадовался Рома. – Где мои конфеты?
Женщина молча убежала в сторону леса. Из дома полетели крики, потом наступила тишина. Через несколько мгновений появился художник.