Голограмма изображала Землю в разрезе от коры до ядра. Картинка медленно вращалась. Артемис включил лазерную указку и начал короткую лекцию:
– Как вы видите, расстояние от поверхности Земли до внешнего ядра составляет приблизительно одну тысячу восемьсот миль.
На изображении внешнего ядра пузырилась жидкая магма.
– Однако до сих пор людям удалось исследовать кору лишь до глубины в девять миль, – продолжал Артемис. – Проникновение на большую глубину подразумевает использование атомной боеголовки или огромного количества взрывчатки.
Мульч, как всегда, что-то жевал. Что именно – непонятно, так как шкаф с продовольствием он опустошил ещё час назад. Однако спрашивать, чем удалось поживиться гному, никому не хотелось.
– Звучит не слишком привлекательно, – промямлил он с набитым ртом.
– Да, верно, – согласился Артемис – Именно поэтому идея зонда, заключённого в оболочку из расплавленного железа, не была осуществлена.
Артемис иллюстрировал свои слова голографическими изображениями.
– А почему железо не будет э-э… спаиваться обратно? – спросил Мульч.
Артемис удивлённо поднял тонкую бровь.
– Спаиваться? Масса рудного тела предотвращает преждевременный переход металла в твёрдое состояние.
Элфи встала и вошла прямо в изображения, внимательно изучая рудное тело.
– Жеребкинс наверняка знает об этом. Люди не могли хранить в тайне такой крупный проект.
"– Конечно, – сказал Артемис, открывая следующее голографическое изображение. – Я произвёл поиск в бортовой базе данных и обнаружил следующее. Более восьмидесяти лет назад Жеребкинс создал несколько компьютерных моделей. Он пришёл к выводу, что лучшим способом отвести угрозу будет передавать через зонд дезинформацию. У людей сложится впечатление, что зонд прошёл через несколько сотен миль низкосортных руд, прежде чем затвердело рудное тело.