Я не могу понять, как им удалось подобраться так близко, но обнаружить нас они смогут только в случае прямого столкновения. А в этом случае их жалкий шаттл сложится, будто картонный.
Братья Криль повиновались и немедленно отключили все системы корабля.
– Отлично, – прошептала Опал и приложила к губам изящный палец.
Несколько минут они молча наблюдали за шаттлом, пока Опал не решила нарушить тишину.
– Прошу немедленно прекратить портить воздух, – сказала она, – иначе последует заслуженное наказание.
– Это не я, – одновременно воскликнули братья Криль.
Никому из них не хотелось узнать, каким будет заслуженное наказание за испускание желудочных газов.
Шахта Е7, десятью минутами раньше
Элфи вывела полицейский шаттл по крайне коварному вспомогательному туннелю в Е7. Почти мгновенно замигали два красных индикатора на пульте управления.
– Начался отсчёт, – сообщила она. – Только что сработали два датчика Жеребкинса. Сейчас они решат, что появление шаттла связано с зондом, и бросятся сюда.
– Как быстро они могут здесь появиться? – спросил Артемис.
Элфи мысленно произвела расчёты.
– Если они воспользуются сверхзвуковым штурмовым шаттлом, то меньше чем через полчаса.
– Превосходно, – сказал Артемис. Вид у него при этом был весьма довольный.
– Очень рад, что ты так считаешь, – простонал Мульч. – А вот мы, простые грабители, появление сверхзвуковых полицейских никогда не приветствовали. Как правило, мы предпочитаем, чтобы наши полицейские были дозвуковыми.
Элфи прижала шаттл к каменистому выступу на стене шахты.
– Ты сдрейфил, Мульч? Или ноешь просто по привычке?
Гном принялся шевелить челюстью, чтобы подготовить её к предстоящей работе.
– Полагаю, я имею право на нытьё. Почему все ваши планы подразумевают, что я подвергаю себя опасности, а вы остаётесь в шаттле?
Артемис взял на камбузе мешок для продуктов и вручил его Мульчу.
– Потому что только ты можешь это сделать, Мульч. Ты один можешь расстроить коварные планы Кобой.
Но Мульча не так легко было улестить.
– Не впечатляет, – сказал он. – Вот если бы меня наградили медалью… Настоящей, золотой, а не каким-нибудь позолоченным компьютерным диском!..
Элфи подтолкнула его к правому люку.
– Мульч, если меня не засадят в тюрьму на всю оставшуюся жизнь, обещаю, я разверну кампанию за награждение тебя самой большой медалью, которая найдётся в шкафу полицейского управления."
"– И мне дадут амнистию за прошлые и будущие преступления?
Элфи открыла люк.
– Прошлые – возможно.