Если Артемису удалось избежать опасности, он должен был немедленно отправиться домой – об этом они условились с Дворецки давным-давно. В любом случае след вёл в особняк Фаулов, и именно туда направлялся Дворецки.
Темпль Бар, Дублин, Ирландия
Артемис пришёл в себя настолько, что к нему вернулось его природное любопытство. Он обошёл комнату, касаясь пальцами пористой поверхности стен.
– Что это за место? Укрытие для наблюдений?
– Угадал, – сказала Элфи. – Несколько месяцев назад я вела отсюда слежку. Несколько гномов-мошенников встречались неподалёку со скупщиками краденого.
– Кам? Камуфляж?
– Нет, хамелеон. А этот костюм – кам, камуфляж.
– Знаешь, мне кажется, что хамелеоны не меняют окраску под цвет окружающей среды. Они изменяют её в зависимости от настроения и температуры.
Элфи посмотрела на улицу Темпль Бар за прозрачной стеной. Далеко внизу тысячи туристов, музыкантов и горожан бродили по узким улочкам ремесленников.
– Тебе следует рассказать об этом Жеребкинсу. Он даёт названия всем своим изобретениям.
– Ах да, – сказал Артемис. – Жеребкинс. Он – кентавр, не так ли?
– Так. – Элфи повернулась к Артемису лицом. – Ты слишком спокойно ко всему относишься. Многие люди, узнав о нашем существовании, впадают в экстаз, другие бывают потрясены до глубины души.
Артемис улыбнулся.
– Я к их числу не отношусь.
Элфи отвернулась. Ей нечего было возразить на это утверждение.
– Скажи, капитан Малой, если я представляю такую угрозу для волшебного народца, почему ты исцелила меня?
Элфи прижалась лбом к прозрачной стенке.
– Это в нашей природе, – ответила она. – Кроме того, ты мне нужен, чтобы найти Опал Кобой. Нам удавалось это раньше, удастся и на этот раз.
Артемис подошёл и остановился рядом.
– Сначала вы стираете мне память, потом нуждаетесь во мне.
– Да, Артемис, злорадствуй, сколько хочешь. Могущественная полиция Нижних Уровней нуждается в твоей помощи."
"– Конечно, мы должны обсудить мой гонорар, – сказал Артемис, застёгивая пиджак, чтобы закрыть окровавленную рубашку.
Элфи резко повернулась к нему.
– Твой гонорар? Ты серьёзно? После всего, что волшебный народец сделал для тебя? Неужели ты не способен совершить добрый поступок хотя бы раз в жизни?
– Вы, эльфы, как я вижу, крайне эмоциональные существа. Людей больше интересует деловая сторона вопроса. Факты таковы: ты – беглец от правосудия, кроме того, ты пытаешься спастись от кровожадной и гениальной пикси.