Я не упускаю возможности подлить масла в огонь, изображая неуверенность:
— А лампу-то не надо тереть? Ну, чтобы призвать его?
Монах оборачивается, на его лице появляется насмешка, смешанная с презрением:
— Глупость. Это тебе не человеческие сказки.
Пока мы продолжаем путь, незаметно даю команду Ломтику. Через его тени отправляю сообщение Гумалину с эскизом этой самой лампы. Ведь в Невском замке хватает телепатов и они передадут мысли Ломтика Гумалину.
— Сделай что-то похожее из первой попавшейся жестянки, — мысленно передаю.
— Тяв! — это значит, послание доставлено.
Вдруг монахи останавливаются как по команде. Разговоры смолкают, лица становятся напряжёнными. Они начинают растерянно оглядываться по сторонам. Я прдыгрываю и спрашиваю:
— Что случилось?
Монах с джиновым сосудом, хмурится:
— Здесь должен быть карьер. Мы планировали его объехать. А его… нет.
Я делаю вид, что тоже сбит с толку, и с лёгкой неуверенностью в голосе уточняю:
— Как это — нет? Может, вы что-то путаете? Мне казалось, карьер дальше намного.
Монахи переглядываются. Перед нами — бескрайняя белая равнина, покрытая ровным слоем снега. Никаких признаков карьера, который должен был быть где-то в этой области. Один из монахов, пожав плечами, флегматично замечает:
— Значит, рано еще. Едем дальше.
Они трогаются, направляя своих медведей вперёд, но не успевают пройти и пары десятков метров, как из ниоткуда, прямо посреди этой ровной равнины, появляется Ледзор на своих санях.
— Хо-хо-хо-хо! Мороз на кости! Кто-то сегодня подморозит задницы!
Высунувшись из саней, Светка машет мне. А сзади возникают Мерзлотник, Фирсов и Веер, перекрывая монахам путь к отступлению.
Монахи застывают:
— Что за ерунда⁈ Это жалкие человеки! Да как они смеют⁈
Испуга у них, как и ожидалось, нет. Их все-таки больше — десять против пятерых. Монахи спрыгивают с медведей. Их тела начинают меняться прямо на глазах. Мышцы вздуваются, превращаясь в уродливо мощные формы, разрывая одежду.
Один лишь монах с сосудом остаётся неизменным. Он стоит чуть позади остальных, спокойно наблюдая за происходящим, будто уверен, что ему не придётся вмешиваться.
Я быстро передаю своим через мыслеречь:
— Работаем по порядку.
Сейчас болтать не к месту — всё уже обговорено заранее. Но мыслеречь хороша тем, что позволяет передать целые абзацы информации за доли секунды.