Сев за стол, я подключаюсь к линии связи с войсками Царя, чтобы получить оперативный отчёт о ходе сражений. Появляется иллюзорное лицо связного генерала, и его голос звучит ровно, но с заметной долей удовлетворения:
— Артиллерия громит врага на равнинах, граф. Потери минимальны, продвижение идёт по плану.
После этого я переключаюсь на канал связи с Великогорычем. Там тоже все в порядке. С запада наступают ликаны, урсары и орнитанты, прочёсывая территорию. Нежить зачищена почти полностью. Тавры тоже вступили в бой на северо-западе и успешно гонят поднятых мертвецов.
Хотя новости обнадёживают, меня не покидает мысль о том, что план Лича рушится прямо на наших глазах. Вмешательство самого Лича кажется маловероятным — это вызвало бы реакцию со стороны других Организаторов. Однако я понимаю, что он наверняка поручит кому-то устранить меня. Ведь только благодаря мне восток Боевого материка устоял. И Личу это, конечно, доложат.
Размышления прерывает резкий сигнал тревоги от сознания Айры.
Я мгновенно реагирую. Активирую кольцо, чтобы перехватить ментальный сигнал. Тонкий барьер блокирует атаку, не позволяя служанке захватить сознание Айры.
Ничего не подозревая, служанка самодовольно заявляет:
— Ну что, овчарка! Теперь ты будешь слушаться меня и господина Белюгу.
Я наблюдаю за происходящим с интересом. Служанка передаёт Айре образ Белюги через телепатическую связь, чтобы та знала, кого считать своим новым хозяином.
Мысленно говорю Айре:
— Притворись, что всё работает. Играй по её правилам.
Айра принимает мой план и, словно настоящая марионетка, монотонно отвечает:
— Да, я буду слушаться вас и господина Белюгу.
Служанка, удовлетворённая «успехом», сразу переходит к следующему этапу.