Призраки Марта

Корнелия чуть присела, опустив взгляд и придержав пышную юбку. Рикхард склонил голову. После чего оба вернулись к столику.

«Перекличка» продолжилась.

Мартин с усмешкой представил реакцию зала, когда назовут его имя, естественно, без приставки «лорд». Если слух его не обманывал, то пока без «лорда» был назван только уже хорошо знакомый ему Приуз. Но при нынешней должности господина Приуза незнатное происхождение уже ничего не значило: шутка ли – самый главный белый маг в королевстве.

Наконец церемониймейстер замолчал, а имя Мартина так и не прозвучало.

Не внесли в список для оглашения? Он вздохнул с облегчением. На нем и так скрещивалось все больше взглядов. «Молодой, незнакомый, с серьгой – да кто же это?» – так и вопрошали удивленные лица высокородных гостей.

Король встал с трона и протянул ладонь королеве. Оливия тоже поднялась, благодарно кивнула супругу.

– Недавно на ее величество было совершено покушение, – заговорил Лионар, вызвав своими словами целую волну шепота и переглядываний в рядах присутствующих.

 – К счастью, неудачное, и теперь жизни ее величества ничего не угрожает. Поэтому мы пригласили всех вас, чтобы отпраздновать это вместе. – Подбежал прыткий слуга в золотистой ливрее, подал венценосным особам бокалы с игристым вином и так же быстро умчался прочь. Король поднял свой бокал, второй рукой все еще бережно сжимая ладонь королевы. – Я пью за здоровье ее величества и приглашаю вас всех выпить и отдохнуть, радуясь вместе с нами. – Он сделал глоток. Люди зашевелились, полагая, что на этом речь закончена и пора бы поживиться чем-то со столиков, как вдруг король заговорил вновь. Все замерли. – Но прежде я хотел бы еще раз поблагодарить того, без кого этот праздник не состоялся бы. – Март тяжело сглотнул, предчувствуя беду. – Господин Халистер, этот бокал за вас! – На этот раз король допил содержимое залпом.

– Спасибо вам, Мартин, – мягко добавила королева.

Зал загудел. Люди крутили головами, спрашивали друг друга, куда смотреть, кто же этот герой.

Затем лица гостей вытягивались, до них доходило, кого именно король имел в виду.

Мартин очень старался сохранить выражение своего лица равнодушным, но по тому, как усмехнулся король, отсалютовав ему пустым бокалом, прежде чем передал его слуге, понял, что не преуспел.

– Да начнется праздник! – торжественно объявил Лионар.

Заиграла музыка, и король с королевой открыли бал, первыми закружившись по натертому до состояния зеркала паркету.