Беспокойство не отпускало. Вита больше не устраивала истерик, была мила и откровенна. Однако Мартина теперь не оставляло ощущение, что ее откровенность не более чем притворство.
Он познакомился с соратниками Шкипера, вернувшимися из поездок по стране, о которых она ранее упоминала. Херос, Лурдан и Дирокс – все неблагородного происхождения, но весьма сильные маги. Пожалуй, книга определила бы их на седьмой уровень, решил Март, сравнивая их магический потенциал со своим.
Эту троицу Вита именовала своим штабом.
Правда, больше его интересовало другое: почему они, мужчины с опытом и авторитетом среди черных магов, признали главенство девчонки, вдвое младше каждого из них. Тем не менее положение Шкипера не обсуждалось: Вита говорила – остальные делали. Однако, наблюдая за отношениями внутри лагеря, Мартин подмечал, что если Шкипера с ее вечными перепадами настроения большинство членов «общины» скорее боялось, то Хероса, Лурдана и Дирокса уважали и, кажется, любили.
– А что ты думал? – рассмеялась как-то Вита в ответ на его вопрос, не боится ли она потерять место лидера на фоне всеобщей любви людей к ее помощникам. – Не скрою, я люблю власть. Но сосредотачивать ее в одних руках – глупо. Если я умру, мое место займет кто-нибудь из них. Они также обучают других, имеют доверенных помощников. Мы теперь как бессмертный змей из легенды: отруби одну голову, тебя загрызет вторая.
Бессмертный черный змей Шкипер…
В то же время активность нежити в столице била статистические рекорды. Гильдия не справлялась. Приуз вызывал Марта практически еженощно. И каждый случай – такой, что черный маг среднего уровня не справился бы, как бы ни старался.
Теперь, с книгой, Мартин стал мысленно присваивать уровни силы всем магам, с которыми встречался. Если у него и у Виты был девятый, у ее помощников – седьмой, у большинства жителей лагеря – третий-четвертый, то у тех черных, кто работал на гильдию, максимум второй.
На звание уважающего себя Март не претендовал. Впрочем, и воспротивиться прямому приказу короля не мог.