Это ошарашило, ведь владыка ни перед кем не склоняет голову!
Трибуны взорвались аплодисментами и чужие эмоции накрыли меня шквальной волной. Я чувствовала восторг и благодарность солдат, они высоко оценили жест своего владыки. И готовы были идти за ним даже в Бездну.
Но вдруг сквозь волну звенящих, чистых как хрусталь эмоций, иглой пробилась чужая злоба. Всего миг… один удар сердца и она исчезла без следа. Маг мгновенно взял себя в руки и поставил щиты, но я всё равно узнала его.
Лейк…
— На арене все равны, титул здесь не имеет значения, — услышала голос отца.
Поклон императора удивил не только меня, но и мою команду.
— Жеребьевку открывает герой последнего сражения. Тот, кто внёс весомый вклад в победу. Когда претендентов много, они сами решают, кто будет первым.
— На этот раз все проголосовали за Райана, — добавила Джайна. — Он это заслужил. И его поклон — благодарность тем, без кого победа была бы невозможна.
Я вновь прислушалась к эмоциям солдат. Может император и упрям, но для своих девятнадцати лет — мудрый не по годам!
Гарнизон не забудет ни его уважение к ним, ни выходку Лейка.
Жеребьёвка продолжилась, следующим шёл незнакомый мне воин. Он вытянул шар с алой краской и присоединился к команде Бога войны. Туда же отправился Дамир и двое магов из Алого Шторма.
Всего участвовали тридцать два бойца. Джайна сказала, что после жеребьёвки образуется восемь команд. В первом раунде будет четыре боя, команда против команды.
Магия под запретом, только оружие ближнего боя.
Мы использовали его на тренировках, чтобы сымитировать настоящее сражение и не покалечить при этом друг друга.
Если боец пропускает критический удар, краска на левом плече начинает светиться и он выбывает. Кроме этого на руку каждому участнику повяжут ленту. Её потеря также равносильна поражению.
— Во втором туре останется четыре команды, — продолжила Джайна, — они сойдутся на арене все вместе.
— Это… очень расточительно, — удивилась. — Использовать столько магии…
Отец рассмеялся.
— Моя порода! В первую очередь думаешь о резервах, — одобрил он. — Но сейчас не стоит переживать.