К счастью, опыт учёбы «за себя и за того парня» сослужил добрую службу, и Наташа пока достойно выдерживала двойную нагрузку: днём зубрёжка под присмотром Леоны, а по ночам чтение «подпольной» литературы и практика по магии.
Надо сказать, магия давалась ей намного легче, чем дурацкий придворный этикет. Может быть, потому, что как учитель Мура оказалась намного талантливее, чем леди Леона?
— С кем ты постоянно разговариваешь? — как-то за завтраком огорошила Натку леди. — Как ни пройду мимо — бормочешь и бормочешь.
Наташа похолодела — у неё никак не получалось освоить мыслеречь, поэтому, обращаясь к ум’мирри, она произносила слова вслух, а кошка передавала ответ прямо в голову хозяйки.
«Повторяю имена высших», — услышала она подсказку и забыла, как дышать.
Мурка на помощь пришла!
— Повторяю имена высших, что мы учим, — послушно повторила Наталья, и покосилась по сторонам — где кошка прячется?
До сих пор ум’мирри спальню хозяйки не покидала. Это опасно, ведь там, где находится зверь, маги видят эманации его силы.
— Похвально, — хмыкнула леди. — Но странно, что с таким усердием ты никак не можешь запомнить хотя бы представителей Первого круга! Всего двадцать родов, но ты до сих пор в них путаешься. Не представляю, как мы будем представлять тебя Двору!
— А надо? — осторожно поинтересовалась иномирянка.
— К сожалению, надо.
— И как скоро… мероприятие? Кстати, что это будет — приём, бал, аудиенция?
— Большой Приём, — торжественным голосом произнесла Леона и многозначительно посмотрела на Натку.
— О! — Наташа на всякий случай изобразила удивление и восторг.
— Чуть меньше декады осталось, а ты до сих пор, как вчера из лесу вышла!
— О!! — теперь Наташино изумление, вперемешку с испугом, было неподдельным.
Действительно, времени всего ничего, а она до сих пор не придумала, как спасти Муру!
Ясен пень, на Приём ей нельзя. В смысле — Мурке. Да и Наталье тоже нежелательно.
Что же делать???
— Как успехи? — лорд вышел из портала прямо в гостиной, заставив Натку вздрогнуть от неожиданности.
Леди Леона даже бровью не повела.
— Ньяс подери, в доме от магии умири даже в глазах рябит, — возмутился мужчина. — А снаружи еле-еле нити находим, словно зверь уже покинул остров.
— Так может, он и покинул? — с надеждой предложила вариант Натка. — В доме шкура, от неё и фонит.
— Раньше фонило меньше, — задумчиво произнёс мужчина.