От ее слов Джон покраснел, и Майкл отвел взгляд. Он не желал знать, что именно означала ее фраза, господь тому свидетель. Ведь она могла иметь в виду много чего, в том числе и нечто сладострастное. Весьма вероятно, что весь следующий час Майкл будет занят фантазиями о том, чем хотел бы заняться с ней…
Майкл ослабил тугой галстук. Может, стоит увильнуть от этой прогулки? Ринуться домой и принять ледяную ванну. Или даже лучше – отыскать доступную женщину с длинными каштановыми волосами и, если получится, синими глазами.
– Ты уж извини, пожалуйста, – как только Франческа вышла, сказал Джон.
Майкл посмотрел на брата во все глаза. Неужели тот извиняется за игривый намек Франчески?
– Все время она к тебе пристает, – продолжил он. – Однако ты еще молод. Зачем спешить к алтарю?
– Ты моложе, чем я. – Майкл сказал, главным образом, чтобы поперечить.
– И то верно, но в моей жизни появилась Франческа. – Джон пожал плечами, словно такой ответ представлял собою исчерпывающее объяснение. Впрочем, так оно и было.
– Да я не возражаю, пусть пристает, – проговорил Майкл.
– Не возражаешь, ага. Как будто я по твоим глазам не вижу.
Вот в чем заключалась главная проблема – Джон видел по его глазам. Он знал Майкла лучше всех на свете и всегда замечал его тревоги. И лишь чудом можно объяснить тот факт, что Джон пока не догадался, в чем причина горестей Майкла.
– Я попрошу ее оставить тебя в покое, – добавил Джон. – Однако, надеюсь, ты понимаешь, что она это делает исключительно из любви к тебе.
Майкл выдавил улыбку.
– Спасибо, что согласился составить ей компанию на прогулке. – Джон встал. – Она весь день места себе не находила из-за дождя. Говорила, что сегодня сидение в четырех стенах ее угнетало.
– Во сколько твоя встреча? – поинтересовался Майкл.
– В девять, – ответил Джон. Братья вышли в прихожую. – Встреча с лордом Ливерпулем.
– Дела парламента?
Джон кивнул. Он был вхож в парламент и относился к этому очень серьезно. Нередко Майкл задавался вопросом, стал бы сам придавать столь важное значение палате лордов, унаследуй он титул?
Не исключено, что нет.
Майкл снова посмотрел на брата. Тот потирал левый висок.
– Как твое самочувствие? – спросил Майкл. – Выглядишь ты… – Он не смог подобрать слово, которое подошло бы, чтобы описать состояние брата. С Джоном что-то было не так. Это Майкл сразу заметил.
Ведь он знал брата. Знал лучше даже, чем Франческа.
– Голова разрывается, – пробормотал Джон.