"
"Императрица беременна! Как это вышло, если он лично заплатил целое состояние за редкое проклятье, делавшее женщину бесплодной? Или магия утратила силу? Почти 16 лет прошло со дня свадьбы императора, но занианский маг обещал, что проклятье не снимаемое и его действие продлится столько, сколько будет жить его носитель.
Теперь придется менять все планы и на первое место встает не устранение императора, с этим он всегда успеет, а ликвидация угрозы в виде беременной императрицы. Ну и как к ней подобраться, если сейчас ее охраняет вся Империя? Да за один намек, что ей кто-то желает зла, разорвут на куски и дознавателям ничего не достанется.
Хорошо еще, что куда-то убралась Искрящая и герцог не только сам сошел с дистанции, полностью погруженный в поиски жены, но и дружка прихватил. Мессир дю Гранье мог хорошо потрепать нервы своей способностью всюду совать нос.
Знать бы еще — кем беременна императрица. Если девочкой, то ее можно пока не трогать, убрать императора, самому стать регентом при принцессе, а потом взять ее замуж и стать уже полноправным императором.
Если же она ждет мальчика, то ей придется умереть до родов, а маркизу отстаивать права на трон огнем и мечом и не факт, что все получится, как надо — он не один зарится на трон и там еще герцог маячит неподалеку. Правда, ему пока не до того, но все проходит, пройдет и эта его страсть или найдется новая.
И ведь не подошлешь никого — все, кто допущен к императрице, прошли строгий отбор и регулярно проверяются менталистом. Это кроме клятвы на крови, которую они все дали.
Надо еще раз попробовать пощупать слуг, а пока съездить во дворец с поздравлениями и подарками. Больше восторга в голосе, преданности во взгляде — император не должен ни о чем не заподозрить до последнего мгновенья! И да — послать вестника тому магу, в Заниан. Пусть использует самые дорогие порталы, но он нужен маркизу в самое ближайшее время.
— Битон! — крикнул маркиз слугу. — Пусть через полчаса подадут мою парадную карету, и проследи, чтобы в нее погрузили — бережно!! — корзину цветов и вели мальчику сбегать в кондитерскую за самыми свежими пирожными. Кондитеру передадите, что это для императрицы — пусть расстарается, как следует. Я в купальню. Придворное платье должно быть готово через 15 минут.