Дмитрий Иванович, а сделай-ка вот что. Подожди час-другой, смени камзол и разбуди его. Как будто он задремал во время беседы. И между делом скажи, что вы сидите уже второй день.
Киж радостно гыгыкнул.
— А вы шутник, Константин Платонович. Попробую, будет забавно.
В следующий раз он подошёл ко мне уже на закате.
— Константин Платонович, вы были правы. Он полез за своей книжечкой, в окно посмотрел, что вы тут, и снова записал. Я его чуть позже разговорил: ему надо точно отмечать, что вы не покидали усадьбу.
— Отлично, просто отлично. Где он сейчас?
— Спит в гостиной. Я его запер, чтобы никто его не беспокоил.
— А не сыграть ли с нашим гостем небольшую шутку, Дмитрий Иванович? Устроим специально для него небольшой спектакль с переодеванием.
* * *В затеянной мистификации участвовали и Таня, и Марья Алексевна. Княгиня пришла в полный восторг от моей затеи и включилась в игру, подкидывая дельные советы. А вот Лукиана, Боброва и детей мы не вмешивали, чтобы не увеличивать риски.
Этим вечером чиновник по особым поручениям просыпался ещё дважды. Первый раз его толкнул в бок Киж и шепнул:
— Пётр Иванович, вас светлейший князь спрашивает!
Бубликов встрепенулся, быстро моргнул несколько раз и покрутил головой. Он сидел за накрытым обеденным столом, за окнами стояли сумерки, напротив расположилась старая княгиня и осуждающе буравила его взглядом.
— Да-да? — чиновник посмотрел на меня, сидящего во главе стола, и сделал извиняющееся лицо.
— Как вам мои мастерские, Пётр Иванович? Вы ведь их осматривали сегодня.
Он замялся, пытаясь найти в памяти ответ. Обернулся к Кижу, и тот кивнул.
— Впечатляюще, ваша светлость, — нашёлся Бубликов. — Очень впечатляюще.
— Вы не заскучали за эти три дня? Признаюсь, у меня не так много развлечений. Сами понимаете, переезд не позволяет устраивать что-то особенное."
"— Нет-нет, что вы! — Бубликов сглотнул, видя, как Киж наполняет его рюмку.
— Восьмое июня, — также шёпотом ответил Киж.
Бубликов полез в карман, вытащил маленькую книжечку и сделал там запись. Как сказал Киж, заглянувший через плечо, он накарябал что-то вроде «Восьмое число, князь не покидал усадьбу».
— Что-то я ничего не помню, — чиновник тряхнул головой. — Будто день из жизни выпал.