— Останься здесь и охраняй Таню, а я поговорю с этими синьорами.
Пока я спускался на первый этаж, Анубис создал над моей головой плотный шар раскалённого воздуха. Никакого эфира внутри! Магия использовалась только для разогревающей сферы. Если такой мячик врежется в лицо Маски, боюсь, это самое лицо получит ожоги, несовместимые с жизнью.
К разочарованию Таланта, меня ждали самые обычные люди, доступные для любой магии. Два черноволосых итальянца: один высокий и толстый, другой пониже, тощий и вертлявый.
— Синьор Урусов!"
"— Светлейший князь!
Они заговорили одновременно, жестикулируя и перебивая друг друга.
— Меня зовут Вито Андолини, — толстяк коротко поклонился, — второй capi Совета десяти.
— Марио Пьюзо к вашим услугам, светлейший князь! Третий capi Совета десяти.
— Мы рады видеть вас в добром здравии!
— Вам понравилась Венеция?
— Конечно, понравилась, Вито! Ты же видишь, князь в восторге от нашего великолепного города!
— Не мешай мне беседовать, Марио! Мы тоже очень рады, что наш город посетил столь знаменитый человек!
— Как жаль, что вы не попали на Карнавал!
— Обязательно приезжайте к нам на следующий год!
— Будут шествия, фейерверк, маски!
— Ах, наши Маски вы уже видели!
— Мы как раз и пришли поговорить о них.
— То есть о недоразумениях.
— Которые возникли во время вашего визита.
— И было бы крайне полезно.
— Урегулировать их!
— Вы же разумный человек, князь?
— Светлейший князь, Марио! Не забывай, это важно.
— Конечно, прошу простить меня, нечасто удаётся увидеть носителя такого титула лично. Светлейший князь! Больше я не допущу такой ошибки.
— Так вот, о наших баранах.
— То есть наших недоразумениях.
— Совет десяти хотел бы их уладить.
— До того, как вы покинете Венецию.
— Очень не хочется оставлять такой вопрос открытым.
— Это огорчит Совет десяти.
— И Большой Совет тоже.
— Ну и дожа, — худой хихикнул, — когда мы выберем нового.
Мне надоела их непрерывная болтовня, и я поднял ладонь.
— Синьоры, у меня было очень напряжённое утро, да и день тоже выдался нелёгкий. Сейчас принесут кофий, и я выслушаю вас. По одному.
Я уселся в кресло, закинул ногу на ногу и взял чашку кофия, принесённого служанкой. Сделал глоток и холодно улыбнулся визитёрам.
— Итак, синьоры из Совета десяти, о каких недоразумениях вы говорили?
— Об убытках Венецианской республики, — Андолини осклабился в ответ.