Мог нечаянно выйти прямо на них, все-таки, в человеческом виде его нюх и слух далеко не такие острые, как у волка. Положим, он ничего такого не нарушил, но бабки они такие — запомнят, а он не хотел лишнего внимания.
Руслан встряхнулся и плавно перетек в зверя. Баро потряс огромной башкой, потянулся, разминая лапы, и задумался — иди назад по своему следу или сократить расстояние до границы его территории, пробежав мимо мостика?
Еще раз прислушался к удаляющимся звукам разговора — старушки явно не собираются возвращаться — и решительно потрусил вдоль реки.
И остановился, как вкопанный, добежав до запаховой цепочки следов — здесь была волчица! Взрослая, сильная.
Закрутился, жадно втягивая воздух, ловя каждую молекулу.
Кто? Откуда? С кем?
Неужели, его ищут? Но кто и зачем?
Одернул себя — совсем поглупел от одиночества? Во-первых, кому ты нужен? Во-вторых, искали бы волки, а не одинокая волчица.
И тут же сам себе возразил — а если не его ищут, а Стасю? Вдруг, нашлись ее родственники? Сердце защемило — привязался же, даже подумать страшно, что придется расстаться, но если это родня девочки, он отступит.
Отступил назад, попятился и спустился к реке, окунулся в стылую воду и решительно поплыл на другой берег. Пройдет он по мосту — оставит свой запах. Зачем? Надо как можно дольше оставаться в тени.
Не пересекая тонкую линию запаха, шлейфом висящего над тропкой, которой шли бабушки и незнакомая волчица, Руслан двигался в том же направлении, пока не обнаружил, что аромат волчицы переместился и указывал — оборотница отступила вглубь леса.
Самка явно его почуяла или услышала, ветер шел как раз с другого берега, где он прятался. Почуяла и отступила в лес, затаилась и ждала. А он, рассматривая бабушек, выперся, даже не подумал, что здесь может еще кто-то скрываться.
Плохо. Расслабился он за год тихой жизни.
Волк замер, размышляя, следовать за женщинами дальше или вернуться.
Раз волчица его почуяла, она будет настороже и обязательно обнаружит, что он за ней проследил. Нет, надо дать ей возможность успокоиться, пусть думает, что он просто мимо пробегал. Он закончит обход, вернется домой и через день — два сходит со Стасей в Каменку. Ребенок развеется и, кстати, припасы заканчиваются, так и так надо идти туда.