Уже дома, рассматривая свою крепко пополнившуюся коллекцию клыков, Мишка вдруг понял, что вся эта возня не имеет ничего общего с настоящей охотой.
Впрочем, это он и раньше знал, но выхода другого не видел. Следующие сутки оказались пустыми. Понимая, что хищники напуганы, парень решил сделать небольшой перерыв. Следующие двое суток к распадку никто не подходил. Утром третьего дня Мишка, взяв с собой Илкена, отправился проверять приманку. Как он и думал, голод оказался сильнее осторожности. Брошенные туши были обгрызены и растащены.
– Готовь на завтра парней. Хищники сюда приходить начали. Пора продолжить отстрел.
– Ага, сделаю, – кивнул паренёк.
Следующая засада принесла шкуры четырёх росомах, пятнадцати волков и двух рысей. Мишка только в затылке чесал, пытаясь вычислить хотя бы примерный алгоритм появления животных, но всё было бесполезно. Когда и откуда они приходят в распадок, так и оставалось тайной за семью печатями.
Как он это понял и откуда узнал, Мишка так и не понял, а сам охотник своих тайн выдавать не спешил. Так что парню осталось только пожать плечами и объявить отбой тревоги. А на следующий день, сменив винтовку на ружьё, он отправился на охоту за пушным зверем. К концу сезона по команде Торгата парни принесли на заимку уже выделанные шкуры, которые добыл Мишка.
"Удивлённо разглядывая кожаные мешки, парень только головой качал. Торгат, заметив его удивление, лукаво усмехнулся и, раскуривая трубку, негромко спросил:
– Чему удивляешься, Мишка?
– Да я как-то не думал, что успел столько зверя набить, – признался парень.
– Десяток росомах, три десятка волков и шесть рысей. Всё тобой взято. Добрая добыча, Мишка.
– Добрая-то добрая. Да только не по душе мне такая охота, – вздохнул он.
– Понял, – удовлетворённо кивнул Торгат.
– Конечно, помню, – снова вздохнул Мишка. – И теперь понимаю почему. Нельзя так охотиться, но выхода не было. Или мы, или они. Плохое время, Торгат. Из-за войны всё.
– Верно, Мишка. Плохое время. Недаром мы белого лося видели.
– А что дальше будет? – помолчав, тихо спросил Мишка.
– Не знаю. Шаман каждую новую луну камлает, пытается будущее узнать, но духи молчат. Словно не слышат.